程亦白一笑：「確實如此，我也不想落了俗套，反而被大人輕視。只是大人既然並非逢場作戲，那是否想過，以後？」
江懷越眉梢一挑，淡淡道：「那是私事，我不想多說。」
「是私事，卻也是正事。」程亦白淺啜一口溫熱茶水，眉眼間神思杳然，「實不相瞞，我也曾經歷經坎坷，四處奔波，此生心上始終有佳人倩影，一低頭一回眸，清雅秀麗，讓人魂夢之中牽念不舍。然而造化弄人不能相守，每每想來，滿懷悵恨卻無人可訴無處可說，千萬歉疚只能堆積心頭，無法紓解。」
江懷越看著他，似乎沒有打斷的意思。
「情懷所致說了這些，讓大人見笑。只是……大人若真想與心上人廝守到老，如今這局勢之下，又談何容易？」程亦白話鋒一轉，「恕我直言，要實現大人的心愿，恐怕只有兩條路，要麼徹底隱退，再不出現在朝堂後宮。要麼重返京城，執掌大權，令一切非議化為灰燼。大人現今暫居南京，今上心思叵測，如果知曉雲岐大人的女兒和遺物都在大人身邊，您覺得，他還會手下留情？」
江懷越淡漠道：「你的意思，不就是要我與遼王合作，交出東西？然後呢？」
「然後？然後不就是我剛才說的第二條道路麼？」程亦白道，「只有手中大權在握，大人才能令一切質疑消散……」
「你知道盒子裡的東西是什麼？」江懷越忽然截斷了他的話。
程亦白微微一怔，繼而懇切道：「這倒是不知。相信只有打開過盒子的人，才會知曉。但我們既然想要得到，必定也是大致明白其中含義的。」
「所以，遼王得到此物之後意欲何為，你也是清楚的？」江懷越再次審度他的眉眼。
「作為幕僚，自然知曉一二。」
原先還平靜的江懷越忽而臉色一寒，冷笑道：「萬歲勤政親民舉世共睹，遼王年少時雖頗得先帝鍾愛，然而就藩之後耽於享樂不務正業，為人缺少深謀遠慮，如今竟然還存這般妄想？改天換日不是兒戲，牽扯方方面面，怎能輕言？閣下是不是認為我江懷越如今失勢被貶，因此對萬歲心生不滿，正好可以利用起來倒戈一擊？若真是這樣，只怕也真是小看了我的考量！」
程亦白見他言辭凌厲，卻也並未汗顏慌亂，只是從容地問道：「江大人，您對今上……果然如此忠心不二？」