「我只談利弊，不談忠奸。」
「何為利何為弊？眾人皆認為今上忠厚仁慈，但我想問一問大人，您見到雲岐留下的遺物之後，還認為今上心懷坦蕩，堪稱聖主嗎？先帝當年鍾愛遼王，一心想要改立他為太子，是朝臣阻擾才未實現，然而先帝始終不曾放棄此念，卻在壯年之時忽染疾病，一月之內就藥石無效抱憾歸天，這改立太子的心愿到底未能達成，因此今上才得以登上帝位。其中內幕，大人在看了雲岐留下的東西後，難道還不明白？」程亦白目光炯炯，直視於他，「今上縱然曾對大人賞識有加，如今已心生嫌隙不再重用。本該榮登寶座的遼王只是想要取回自己該有的東西，大人為何不願相助，卻還固守舊主，不為自己的將來考慮？更何況——」
他身子微微前傾，眼裡流露出深深惋惜。「你既非文臣又非武將，本該享有自由之身，卻在幼年遭遇屠戮酷刑，不得已才進入深宮為人奴婢，又有什麼必要，去忠一個與你全族有屠滅仇恨的君主？大瑤山的熊熊烈火，黔江怒浪中的上千浮屍，難道你——全都已經忘記？」
「你——」江懷越的手指不由握緊了幾分，他就那樣一動不動地盯著程亦白，過了片刻，才克制著情緒道，「是你？小陶先生？」
一句「小陶先生」令程亦白眼眸深處微顯悵然，隨後輕輕呼出一口氣，如釋重負。
「你總算認出我了。阿楨。」
江懷越緊抿著唇，眼中有萬千情緒難以言表。程亦白曾在暗中觀察過他很多次，很少像現在這樣，眼神帶傷，負重難抑。
「我一直不明白，為什麼有人知道我的身份，卻原來，你還活著！」江懷越的聲音很低，卻隱隱發顫，「當年瑤寨被毀，我好不容易逃過吊橋，卻被官兵俘虜，押送到了營地。在那裡我找不到你的下落，還以為你也葬身於那場屠殺之中……」
程亦白閉了閉眼睛，眉宇間滿是痛楚。「或許是命不該絕，那天我外出賞景，卻不慎迷路，本來正在忙著尋找回到你們山寨的小路，竟然望到了大火燃起，濃煙滾滾。我先前也聽說過官兵意圖攻山，但沒想到來得如此突然，情急之下，我攀著藤蔓下了岩石，本想趕回山寨救你們兄妹，然而藤蔓忽然斷裂，我從山坡摔下，當時便昏了過去。等我醒來的時候，已經過了一夜，我跌跌撞撞趕回山寨，看到的卻是……滿地血跡，屍橫遍野……」
他說到此，語聲沙啞，情懷起伏。「你可知我在屍堆里找了多久，就怕看到你的樣貌……此後又有官兵上山，我不得不躲藏進了叢林，最終無奈離去。」
他這一番訴說，令得江懷越眼中浸潤了水霧，好似重回了那段血染的歲月，以至於過了很久才問：「那你，為什麼又會去了遼東？」
程亦白苦笑道：「我本是一介布衣四海為家，離開瑤寨後漂泊流浪，後來輾轉北上，想去遼東投靠一位遠親。誰知到了那裡，我那位遠親已經病入膏肓，好在他與遼王府中的官吏熟識，便在病重期間介紹了我們見面。此後親戚病故，我便也留在了遼王手下……說實在的，我也只是小小幕僚，為的只是替主分憂，使自己能有安身之處。那些風雲詭譎的爭鬥，最後的得益者與我無關，我又何嘗不知呢？」