官道上行人甚少，江懷越坐在車中，聽輪聲滾滾，心念幽寂。直至道邊出現了一人一馬，使得馬隊為之停步。
「在下與江掌印有故交，聽聞他要離開南京，特意前來送別。」
隨從聽那人說了，便來詢問，江懷越撩開帘子，望到的正是一襲白衫的程亦白。
「……先生？」他微一蹙眉，隨即屏退了隨從，獨自下車相迎。
程亦白向他拱手：「沒想到那麼快就要分別，希望不久以後還能相見。」
「先生什麼時候回京？」
「不會耽擱太久。」程亦白注視著他，緩緩道，「這一次回到京城，恐怕是要接受重任……刀槍無眼，你如果真的去了陝西，千萬要小心謹慎。」
江懷越道：「先生對朝中之事果然了如指掌。」
「這也是我的職責所在。」程亦白頓了頓，輕聲道，「也希望你明白，此次能有機會回到京城臨危受命，遼王也是從中做了不少安排的。」
江懷越心中早有幾分明白，若不是遼王私下出手，在這樣的時刻怎會有官員接二連三向君王舉薦自己，這應該就是他所給予的示好意圖。
果然，程亦白道：「王爺那邊，會再派人與你聯繫。」
「好。」
短短數語完畢，江懷越再回了馬車之上，車輪碾過塵土，繼續前行。他透過青竹帘子往外看，程亦白牽著駿馬站在道邊，目送這一列馬隊向北而行，衣袂飄飄，神情寧靜。
他的腦海里浮現的卻是幼年時，與哥哥一同坐在蔥蘢繁茂的楨樹之下，聽年少翩翩的小先生讀詩講文，言談文字間繪出一卷卷綺麗畫面，多年以後還在心間。
*
遠天浮雲翩躚，成群的飛鳥掠過金碧輝煌的琉璃屋脊，沒入高天之間。檐角銅鈴輕搖，盪出泠泠波音。
江懷越再度踏上玉階，步入大殿後的御書房。
承景帝從厚厚的奏章後抬起頭，看著他屈膝跪在近前，眉間微微皺起。心情是極為複雜的，眼前這個年輕人雖遭貶斥，消減了以往的幾分倨傲睥睨，但神韻清致不改，並未一蹶不振，也不見卑躬屈膝。
「朕叫你回來，知道是為什麼嗎？」他擱下筆，淡淡問道。
江懷越叩首道：「臣不敢妄自猜測，還請萬歲明示。」
承景帝搖了搖頭，指著几案上的奏章：「這些都是近幾天剛送來的，蒙古大軍進犯黃河流域，鎮寧侯又被女真人牽制不能輕易改換陣地，朝中雖有良臣，卻缺少帶兵的經驗……」
他看了看江懷越，沉聲道：「去打蒙古軍，若能得勝而歸，也算是將功補過了。」
江懷越平靜地叩謝，承景帝不免微微意外，不由道：「在南京過得怎麼樣？」
「臣在南京過得較為寧靜。」他垂著眼睫，道，「南京御馬監事務雖也不少，但比之京城還是清閒，也少了許多人脈往來與無謂紛爭。」