江懷越緩步入內，純白珠簾垂落如雨幕，悠悠晃晃擋住了視線。他在珠簾外側下拜行禮，裡邊傳來略帶笑意的聲音：「江掌印，許久不見，還請不要拘束。」
金玉音雖然已貴為賢妃，但語聲輕柔，倒是毫不顯出嬌嬈倨傲之態。她一邊說著，一邊又吩咐底下人看座，江懷越側立一旁，很有分寸地道：「臣與娘娘身份有別，在娘娘面前怎敢落座？此番夜間前來探望已是僭越，本不應該在此時還打攪娘娘休息，只是時間匆忙，很快就要離開京城，不得已才冒昧前來，還望娘娘恕罪。」
「掌印回到京城就來看我，是我的福分，怎麼好說什麼僭越不僭越的呢？」金玉音端端正正坐在美人榻上，緩緩說道，「其實上次掌印去了南京，我心裡也時常惦記著，還在萬歲面前說起過好幾次。掌印對萬歲忠心不二，即便是在遼東出了些岔子，卻也是身陷敵陣拼殺出了功績，怎好就此離開內廷呢？還好萬歲冷靜過後又想到了掌印，這才在危難之際委以重任，我聽聞此事，也為掌印感到高興。」
江懷越低垂著眼睫，淡淡道：「懷越是大內的人，萬歲需要我去延綏，我自然不得懈怠。倒是娘娘在此時有喜，確實是令宮廷內外驚喜交加的大事。臣雖然遠在南京，卻也得知了此事，只不過這瓊華島地處偏遠，娘娘居住在此，不會害怕嗎？」
「害怕？」金玉音微微一怔，笑了笑，「我又不是獨身一人沒有依傍，自然有得力的宮女太監侍奉左右，萬歲也叮囑了太醫隔三差五過來探望，怎會害怕呢？」
「臣聽聞娘娘專門點了太醫院司徒朗的名，看來他確實深得娘娘信任。」
「司徒太醫雖然年紀不大，但鑽研藥理，診治用心。」金玉音頓了頓，巧笑道，「更何況，他開起藥方來不像有些人那樣拘泥不化，十分懂得靈活應變。掌印在深宮多年，應該也知道這樣才更能勝人一籌。」
「娘娘雖看中靈活機變，但也需知身在後宮需得嚴謹忖度，若是只求勝人一籌而踏出步子太快太猛，一朝跌落卻也並非危言聳聽。」江懷越臉上神情仍是平和，視線始終落在珠簾之間，那邊只隱隱顯出金玉音華彩紛呈的裙擺下端，碧藍底子上朱紅梅瓣灑落如雨，即便是她靜坐不動，仍顯出斑斕華光。
「掌印何出此言？」金玉音整了整衣衫，慢慢站起，玉手一揚，身後的宮女消無聲息地退出了房間。步搖輕漾，她蓮步微移，到了珠簾里側。