有三名太監正從太液池大門出來，走在最前的和禁衛簡單說了幾句後，便帶著手下朝回程的方向走去。因隔著甚遠, 楊明順只能望到那人側影，隱約覺得有些熟悉，當下心念一動, 便悄然尾隨他們而去。
這三人邊走邊說, 似乎在商議著什麼。楊明順憑著以前在西緝事廠時的本領一路追蹤, 三人倒也沒有發現, 直至他們停下坐在路邊休息，楊明順趁著這機會從斜對面草叢間望了過去, 終於確定了帶頭那人的身份。
當下他隱匿不動，沒多久那三名太監起身繼續趕路，楊明順卻也沒有再追蹤下去, 等他們走遠之後，才慢慢朝著同一個方向行去。
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從太液池返回的三人經過了北中門，進入了內官監大門。此時天色已經漸暗，為首的年輕太監帶著手下又去庫房翻找東西，忙碌到深夜才休息。
第二天一早，他又匆匆出門，行至半途忽聽身後有人低聲呼喚。
「貴勤。」
貴勤一愣，回過身四處尋望，才見有人在宮牆那端的陰影處朝他示意。「小楊公公？」他有些意外，旋即走上前笑道，「好些天沒見面，您怎麼在這裡？」
「我來找你的。」楊明順見四下暫時無人，迅疾道，「跟我走。」
貴勤雖然心懷疑惑，但還是跟著楊明順走向岔道。
四年前，他在惠妃宮中時，被她誣陷說是江懷越派來投藥加害龍胎的，險些被杖斃院中。最後江懷越不僅洗清了他的罪名，還將他從惠妃宮中帶走，安排到了御馬監做事。
貴勤原先就是從御馬監調去惠妃身邊的，離開惠妃回到御馬監之後，相比之下更覺得這裡才是他安身立命的地方，做事任勞任怨毫不敷衍。在御馬監做了兩年之後，恰好內官監那邊有人虛報木料用量，中飽私囊被查處了，貴勤則因平時就喜歡木工手藝活，為人本分踏實而被推薦了過去。
此後他一直在內官監當差，今年年初被提拔成了僉事。雖然離開御馬監已久，但他平日見到楊明順等熟人，還是不會產生疏遠，只不過今天看著走在前面的小楊公公，總覺得神色凝重，與往日不同。
他跟在楊明順身後，在宮牆間左彎右拐，被帶進了一間僻遠的屋子。屋內堆放著一些家具，應該是閒置已久，也不知道楊明順從哪裡搞來的鑰匙。
「小楊公公，有什麼要緊事？」貴勤謹慎地朝外望了一眼，關上了大門。
楊明順道：「你昨天是不是去太液池了？」
「是啊。」貴勤一怔，「您怎麼知道？」
「去那兒做什麼？」
「是這樣的。崇智殿主殿的佛像和屋樑都需要修繕，萬歲本來也沒留意，內官監掌印向萬歲稟告，說賢妃娘娘如今住在太液池，又身懷六甲，若在這時候將崇智殿修繕一新，不僅萬歲和娘娘閒暇時候可以去那裡散心，而且也會深得佛祖保佑，萬事順遂，平安無虞。」貴勤道，「萬歲聽了自然同意，其實本來這事也不會輪到我來管，可是負責的人前幾天忽然病倒，掌印就叫我來代替了。」
「崇智殿？」楊明順想了想，知道此殿與瓊華島遙遙相對，因問道，「那你昨日是第一次帶人去修繕？有沒有發現什麼異常的地方？不管是金賢妃，還是其他……」