多少時光悄然流逝，窗外明月升起又落，從最初的抗拒排斥，到如今的輾轉反側，他知道自己的心裡已經徹底有她安了家。那個家園是玲瓏的樓閣，她就住在裡面，趴在臨水窗台上，在滿是綠意的湖光間向他微笑。
——大人，你回來了嗎？
心裡的相思，在隔水樓上輕聲喚他。
無論是醒還是夢，他願長留此景之中，外面的世界或是淒風苦雨或是刀山劍海，都與那心間寧靜的花園無關。
只是想，與她在一起。
……
原本想著，等事態安定下來後，就向承景帝提出再去南京的請求。然而因為君王身體抱恙，這一拖，便又是好幾個月。
天氣又漸漸轉暖變熱，宮牆內繁花勝錦，鬱郁生機蓬勃了滿園。承景帝雖然有貴妃作伴，有時也會召小穗母子前去，父慈子樂，很是歡暢。
夏至的那一天，小穗又從婕妤被晉升為麗嬪。
江懷越前去恭賀，她卻趁著宮女走開的時候蹙著眉問：「那麼久了一直不見明順，他怎麼一次都沒回宮？」
「回過，只是去御馬監那邊，您也不可能過去。」
小穗看著他，道：「我覺著，你是不是在瞞著什麼？」
江懷越平靜道：「娘娘言重了，我怎麼敢欺瞞呢？」
「可是他就好像消失了一樣啊，我問身邊的人，他們也都支支吾吾，說不出來。」小穗急切道，「你再不跟我說實話，我就問萬歲去！」
江懷越怔了怔，只得道：「他……是被派出京城辦事了。」
「什麼時候走的？」小穗驚詫道。
「有一個月了吧……」
「那麼久怎麼還沒回來？！」
「去了南京故都，事關機密，娘娘也別再打聽了。」
小穗悵然若失，過了許久，才道：「他什麼時候回來？到那時，你無論怎樣，讓我見一見他。哪怕是遠遠地看一眼，讓我安心就好。」
「……是。」江懷越低著眼睫，拱手告退。
那天晚上，他思索了很多，又從抽屜里取出了楊明順當初留下的三枚銅錢，握在手中。
次日一早，江懷越正準備去拜見君王有事相求，在去往乾清宮的路上遇到了余德廣。他只是尋常地向余德廣打個招呼，卻發現余德廣神色有些異常。
「江督主。」他遠遠地朝江懷越拱手，「剛才有人來找你，說是從獻陵來的，還帶著一封信。」