“呵，現在放什麼馬後炮，之前的知府就任時，沒一個想過整治此地治安，”葉青瑤憤慨道，“黃大人死得太冤枉了！若當初……”
葉群山打斷她的話：“若當初他不是婦人之仁，而是把所有的賊匪一併抓了了事，那麼他也不會死。”
“……”
他看她瞪著他，便回瞪回去：“怎麼？我說錯了？你也是婦人之仁，放過一個小鬼，斬草不除根！”
葉青瑤辯駁道：“他沒殺過人，我不能對一個還沒犯下過過錯的人動手！”
葉群山的聲音立刻高過了她：“老子在西北，砍過的人頭比吃的飯還多，到了戰場上誰管你以前有沒有殺過人，不是你死就是我亡！居羅人從來沒有這些道德約束，他們女人也上戰場，小孩也上戰場，我們的兵若是一時心軟，就被女人孩子捅死了！”
“那是兩碼事！你說的是異族，我說的是同胞！”
“你到軍營蹲個兩年看看，看是不是兩碼事？！看那些居羅的漢人細作是不是把你當同胞！”
兩人一句高過一句，終於暫且冷靜了下來：這樣的爭吵沒有任何意義。
葉青瑤深吸一口氣，繼而緩緩吐出：“所以你呢？你是什麼看法……”
“什麼什麼看法。”
“他登基半年，毫無建樹。所謂帝王權衡，原來就只為保住自己的江山，哪管下面死活……這半年我沿途走來，或是聽聞王家的親信被抓了，或是聽聞常家的親信被扶持……搞了半天，去了一個王遠，又來一個‘常遠’，不知下一個又會是誰，如此永遠沒有斷絕，百姓永遠都疾苦……”
她握住拐杖的手漸漸顫抖起來：“百姓苦！苦的不僅僅是吃不飽飯，還會窮了心！一國都是愚昧的蠢貨固然好控制，但這樣的國家就會成為一個蠢國、弱國！國弱則被欺，這世上又不是只有我一國！已有宋明作為前車之鑑，為什麼後人還要步他們的後塵！”
“因為所有的人是自私的，”葉群山嘆了口氣，“任何一個皇帝，都只想保住自己一家的皇位，誰也不能免俗……就像葉家，也只是想保住自己在朝廷里的位置。”
她聽出他話中的意味：“所以葉家，會成為下一個‘葉遠’嗎？”
“就算我不想，葉家還有那麼多人蠢蠢欲動，”葉群山無奈道，“我怎麼想是一回事，我應該怎麼做是另一回事。這就是政治。”
又是一隊兵士巡過，葉青瑤心有所悟。