而其餘的內閣成員，在請求陛下收回成命未果後發現，女帝並不是厭煩他們，也不是什麼考驗，立法已成為事實，對所有雲朝官員來說，這就是一項機遇。
他們開始以進入內閣為目標而努力。
女帝執政第三十年，她已經十年沒有上朝，然而雲朝發展還是欣欣向榮，甚至愈來愈好，內閣做的很好，即使免不了拉幫結派，但因為內閣發展到現在已有幾十人的規模，也不是誰一家獨大，裡面的成員又大部分都是為了雲朝好，所以即使有過一些艱難，最後也沒出什麼亂子。
只是在四十七歲生日當天，女帝的身體卻在遭受一次風寒後，漸漸虛弱起來，甚至到了臥床不起的地步。
御醫用盡了一切辦法治療，也沒能讓女帝的病情好好轉，寢宮裡一直瀰漫著草藥的氣味，他們甚至使用外邦的藥物，女帝依舊是虛弱的樣子。
這場病來勢洶洶，寧素只感覺自己每天都迷迷糊糊的，吃藥有時候都是下意識的吞咽，大部分時候還被她咳了出去。有人在她的床邊低語，然而聽不清他們在說什麼。
有一日難得清醒，覺得狀態前所未有的好，寧素意識到這是迴光返照。她抬頭對上女主哭得紅腫的眼睛，和葉羽奇強忍傷懷的神情，表現得比他們都要平靜，仿佛大限將至的人並不是她那樣。
她沒有詢問朝中近況，也沒有訴說身亡後的安排，或對繼承人的選擇。
她只是看著自己的心腹大臣，蒼白消瘦的臉上帶著輕鬆的笑意，與他們談論起當年，漸漸地，女帝的聲音越來越輕，得到消息的官員紛紛從家中趕來，等在殿外。
“朕以後，或許會是雲朝的罪人。”
她留下這句意味不明的話語，然後安靜地闔上眼睛。
舒書蘭失聲痛哭，她跪在女帝床前握著對方最後交給他的丹書鐵券泣不成聲：“不會的，陛下您是最好的。”
葉羽奇也落下了淚，對於這個賞識重用自己的帝王的離去，感到悲痛。
舉國同悲，民眾自發戴孝，緬懷這個離開他們的君王。