蕭琴沉思片刻，說道：“余長老曾說她死不足惜，可見您對她早有不滿。雖然我只與她有過一次接觸，但看得出她心狠手辣，想要除掉所有阻擋她在教中一手遮天的人。她不曾挽留娘，將秋姐姐逐出教，後來還想殺我，也只有她才會對重傷的羅鳳鳴起殺心。”
余長老點頭道：“你說的不錯。那時水柔失蹤，只有她一口咬定水柔墜崖身亡，如果再除掉駱鳳鳴，她便可以一手遮天了。黃鶯無意中偷看到冰凝的所作所為，便將此事告訴了她娘黃鐘。可黃鐘是個膽小怕事的主，而且當時她只是火徵門的一個普通弟子，此事便被她壓下，直到鳳鳴不治身亡。兩個月後，水柔痊癒歸來，聽說了鳳鳴的事，便覺有些蹊蹺。很快她就意識到可能是用藥出了問題，便找上了主管配藥的黃鐘和幫忙送藥的黃鶯。水柔何等聰明，很輕鬆就讓黃鶯開了口。知道真相後，水柔並沒有揭發冰凝，而是勸告她們母女小心謹慎。”
黃鶯道：“那時我雖然只有十歲，卻什麼都懂。我至今還記得秦護教對我和娘說的話，她說，‘駱護教已死，我便不能處置冷護教。我能從你們娘倆口中問出的話，冷護教也可以。你們以後還是小心行事，我可能沒有辦法一直護著你們。’後來娘製造了一場意外，讓我大受驚嚇，裝作失憶失語，為的就是不讓冷護教對我起疑心。”
“娘為何不能處置冷護教？”蕭琴不解。
余長老道：“我想原因有三。一是那時我教剛受重挫，已經死了一個護教，再處置一個，必定會動搖人心，無異於自斷臂膀。二來黃鶯只不過是個十歲的小丫頭，人微言輕，又沒有十足的證據。只怕撕破臉後冰凝辯白一番，不僅不能給她治罪，還會被她反咬一口，招來殺身之禍。這第三嘛……可能那時你娘就已經做了離教的打算，她也不想多管了。”
“但娘回教後又在教中待了三年的時間才離開，這段期間就沒有任何作為嗎？”
“對於這件事，她沒再提起，不過她也並非沒有作為。其一便是親自培養秋涼，提拔她成為新一任護教。二是成立長老會，與護教一同分管五門。水柔說與奪命先生的買賣是個極大的錯誤，而犯錯的原因都是因為她作為護教獨斷專行，沒有旁人約束。雖說成立長老會是在約束她的權力，但最終目的還是防止她離教後有人一手遮天。離教前，她提拔黃鐘成為火徵門的管事長老，而我也將黃鶯要來服侍我的起居。這些年，她們母女倆在教中也算平安無事。”
蕭琴總算明白了這些事情的來龍去脈，只是還有一事不解，問道：“黃鶯姐姐武功高強，不知是誰教的？”
黃鶯道：“娘能位居長老，全靠高明的醫術，但她武藝平常，無法指導我。秦護教在時，曾指點過我一二。後來我一直跟著余長老，接觸到很多當年琴韻姑娘留下的武學心得，便自己練了起來。不過我但求自保，只學了些皮毛。”
“光是皮毛就已經很厲害了。”
余長老道：“好了，我跟你說這些，不僅僅是因為你好奇黃鶯的事情，主要還是想告訴你，冷冰凝雖死不足惜，但教中弟子對此全然無知。南宮乙依然是殺害我教護教的兇手，所以你給我長點心，不要那麼招搖，任憑一個男人於我教隨意進進出出！聽到了沒有？”
余長老的聲音突然嚴肅了起來。
“是。”蕭琴愧然應道。
余長老在桌邊坐下，長嘆一口氣，道：“其實你們做了什麼，我都一清二楚，大家都低調點，我就睜一隻眼閉一隻眼。我知道秋涼在外面有男人，但只要她一心為教，我也不會去在乎她大半夜跑出去與男人幽會。我也知道殺了冷冰凝的人其實是蘇風琬，我不說破，但我不能讓弒師者得權，所以才在全教範圍內重選護教。唯一沒想到的是肖墨，她竟然藏了那麼久、那麼深，我至今都不敢相信她是公孫家派來的內應。”
“余長老打算怎麼處置肖墨？”