睿王府唯一的主人正乘著轎子趕往皇宮的方向。八年來除了逢年過節皇族聚會，皇長子朱沐峰不曾被父皇單獨召見過一次。
錦轎中朱沐峰正襟危坐，看上去面目溫潤、氣質儒雅，他手中捧著厚厚的書卷細細研讀，不理轎簾被微風吹得翕動開合。
按照禮制，皇子上朝是可以乘坐八抬闊轎的，但朱沐峰深知自己此時最應該謹慎。這許多年來，他和父皇的心結尚未解開，近日有幸入朝聽政，唯恐有心人指責自己僭越，他早已吩咐府中下人，一應用度皆降半級。
片刻，四人抬的棗紅色錦轎停了下來，輕穩地落在大理石鋪就的地面上。
朱沐峰從轎中下來，竟像是頃刻間變了個人一樣。他先是晃了晃酸痛的脖子，然後大肆誇張地打著哈欠，伸了個懶腰，全不顧周圍剛剛下轎的官員們投來驚異的目光；他把自己弄得舒服了，然後甩甩衣袖，旁若無人般東搖西擺、大步流星地向奉天殿走去……
楚芳澤從山頂下來後，流連在睿王府附近的街道上。睿王府座落在京城中偏東的方位，楚芳澤發現自己現在所處的街道正是從西、北兩個方向去往王府的必經之路，她在這裡徘徊著，找了個路邊的雲吞攤兒坐了下來，決定先填飽肚子，然後見機行事。
朝堂上。
會同館的錢掌司首先上奏：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！臣，會同館掌司，啟奏陛下！”
“講！”東明帝今日看起來心情不錯。
“前日安南國使臣來訪，帶來的進貢物品中有一對兒神鳥。據說這神鳥可以明辨忠奸，凡忠君愛國之臣看見神鳥，可見其五彩流金的長尾和羽翼，猶如鳳凰奇美無比；而欺君叛國之輩看見神鳥，則不見其任何異樣，與尋常公雞相仿。然……然……”錢掌司結結巴巴地，再也說不下去。
東明帝急著想聽下文，追問道：“怎樣？”
錢掌司連忙跪地叩首，恭謹地回道：“臣萬死……然臣親自按照安南國所呈國書餵養神鳥，這幾日神鳥卻水米不進……微臣失職，微臣萬死！”
會同館，本是東明國存放各國使臣來訪時帶來的進貢物品的地方。館內掌司錢大人，官職雖不及四品，卻深諳為官之道。
他口中的所謂“神鳥”，進了會同館已有三日。錢掌司自從拿著安南國的國書核對進貢物品時，就開始注意這對兒神鳥。他自問，自己是忠君愛國之臣，卻絲毫看不出這對兒神鳥有何異樣之處——他只看到一對兒普通的公雞，連母的都不是。