“我跟他們說，我有娘親疼我。可他們說那又怎樣，還不是個沒爹的孩子？”小彥寧的眼中滿是難過的神色。
這裡的孩子，無論年紀大小，都管沈菱月叫娘，一開始有個小孩子這樣叫了，大家便紛紛跟著這樣叫了。
“誰說你沒有爹了？你爹他啊，是個英俊無比、智勇雙全的人哦。他文才武略，樣樣精通，是世間難得一見的俊才。”沈菱月一提起張珩來，眼裡便滿是柔情和崇拜。
“那我什麼時候能見到他？”小彥寧也跟著崇拜起來，眼中滿是期待之情。
沈菱月嘆了一口氣，自己也不知道什麼時候能再見到他。可無論多久，自己都會等下去，等他平安回到自己身邊。
安撫完小彥寧的情緒之後，沈菱月便去了鄉里的學堂，跟先生溝通孩子們功課的事情。育嬰堂里年紀大些的孩子，跟彥寧一樣，之前都沒怎麼讀過書，一時很難適應學堂里同齡孩子們的進度。
待沈菱月說明了來意之後，學堂里的兩位先生都感到十分為難，不是不肯體諒這些孩子，而是他們基礎實在太差，若想繼續留在學堂里，只能跟剛剛開蒙的幼童一起讀書。
離開學堂之後，沈菱月在回去的路上心裡不斷盤算著，這些孩子要是跟幼童一起就讀，心裡肯定會有落差。要是繼續留在原先的學堂里，又很難在短時間內彌補跟同齡人的差距。
思來想去之後，沈菱月做了一個決定，自己單獨辦一個學堂，專門為這些孩子提供讀書的機會。
下定決心之後，沈菱月便四處托人尋找適合的先生。鄉里的人們都知道沈菱月辦育嬰堂十分不易，於是也幫著到處打聽。
沒過多久，便有消息傳來，鄰鄉有個落第的秀才由於常年沒能中舉，心情很是壓抑，開始不斷借酒消愁，後來把身子喝壞了。雖然窮困落魄，但妻子始終寬慰他，不離不棄。眼下，這位秀才倒是願意來鄉里給育嬰堂的孩子們教書。
沈菱月聽聞這個消息之後，便想著什麼時候約見一下這位秀才，看看他的人品和才學。
日子一天天過去，一日清晨，沈菱月從鏡子裡發現自己竟然有根白頭髮，這就是傳說中的早生華髮嗎？難道自己這麼快就開始衰老了嗎？
沈菱月大呼小叫地跟李媽說自己長了白頭髮的事情，神情間哀怨不已。
李媽笑著勸慰道：“沈姑娘，這是操勞過度引起的，你整天忙著照顧育嬰堂的孩子們，里里外外多少操心事呢。我做點好吃的給你補補，過些日子就好了。再說，總共也就兩三根，我給你拔了就是了。”