阿沙能在如此短的時間裡混上高位，倒也是真本事。
蘇小淮發現，阿沙與柳敬齋二人時不時會互通信件，想來定是為了打仗之事。只不過阿沙到底是一個副將，他知道的那些事情比蘇小淮的少，更知道得比她遲，遂眼下柳敬齋也只不過是知道朝廷派了將領何人，將多少多少精兵，不日要往淼州攻來罷了。
蘇小淮見此只能嘆息。
不論柳敬齋知道了多少，又做了多少，有天道在上，淼州城一戰，他必輸無疑。
·
是夜濃時，柳敬齋正立在案前，長指間夾著一張字條。紙頁的兩端向里蜷曲著，上面留著兩三行蠅頭小字。他的視線下落在那些字上，眸色沉沉的，在燭火恍惚的映照下，微微反射著光亮。
讀罷那字條，他抬手伸到了燭火邊，將紙條點燃。火舌吻了上去，紙沿焦黑，似是怕極了那火光一般，用力地向上蜷縮起身體。他靜靜地看著那火蔓上來，而後鬆了手指。灰燼散了開去。
他捻了捻指尖，有點發熱。
朝廷剿匪在即，然而尚有一些事情，他還沒來得及把握清楚……
柳敬齋在水盆里洗了洗手，用布擦乾，抬頭朝窗外一望，皎白的圓月照亮了整個夜。他望著，卻是動了心念。
他推門而出，不過幾步路，便到了她的屋前。
他站了一下，推門進去外間。夜遂已深，外間的燭火還亮著，守夜的婢女倚在椅子上打著瞌睡。一聽有人開門，那婢女一驚，猛地醒來，見是柳敬齋，便忙得站起身來。
她剛要說話，便見柳敬齋抬手止了一下，而後往裡間去了。
婢女兀自臉紅了一陣，什麼也不說了，便往椅子上坐，本是想再睡的，卻怎得也入不了夢，只想支棱著耳朵聽裡頭的動靜。
柳敬齋走到床榻前，朦朧的燭光映照著曖昧的紗簾，她靜靜地睡在裡面，呼吸淺淺的、緩緩的，不同往日那般沉悶，讓他覺得舒心。
因為他知道，下一次天亮的時候，她就會好好地醒過來。
紗簾模糊了她的容貌，他立在外頭看了一陣，下意識地伸了手，撩開了紗幔。
一點點溫暖的亮光里，她睡顏安好，清淺的長眉平和，細密的長睫尖兒微微蜷起，像蝶翼一般，教人想用指尖一根根地撥弄過去，再落到她溫軟的臉頰上。
他的目光下移，停在那張微啟的唇瓣上，心頭一動。
她睡去的六年裡，他一直在用流食參湯吊著她的性命。他本以為他留不住她，因為在起初的一年裡，她漸漸無法自主地咽下東西，人也變得越來越瘦弱。他無法，遂以口渡食，執拗地將湯水餵進她的嘴裡，執拗地從閻王爺手裡搶奪她的性命。
餵得多了，他也便慣了，面對熟睡著如死一般安祥的她，他委實也生不出什麼旖旎的心思。
但今夜再探，也不知是怎的，他眸中一幽，便覺喉中有些乾渴起來。
他坐去了她的床側，展掌撫上了她的面頰。他的手有點發熱，反是她微涼滑膩的雙頰惹得他像上癮了一樣，根本停不下動作。