海月低頭不語，推門走了進去。只見祭酒宗師在空蕩的大殿中獨自坐著，四周搖曳生輝的長明燭將他清瘦的身影投在地上，顯得形單影隻。
他們二人不敢出言打擾，只轉身關了門，與老者一同跪坐在靈前的蒲團上。
老者的面容被長明燭映得有些微微發紅，石刻一般的皺紋爬滿了他的臉頰。他的面容祥和而安寧，仿佛在在這世上已歷百年滄桑。
“你們來了。”
“師伯，天氣寒冷，這祠堂里又沒有旁的火爐，您要當心身子啊。”
老者笑著搖了搖頭道：“我今日感覺甚好。昨夜夢到你們師父，便想著來看看。來，給他和眾位師叔師兄上炷香罷。”
海月聽命，從匣中取了些檀香，分了一半給荀徹。她借著燭光燃起檀香，重新跪在蒲團上，拜了三拜，才將檀香插進香爐之中。
“海月，徹兒，你們可知，我祭酒的大義是什麼？”
“篳路藍縷，以啟山林。”
老者笑著拂了拂鬍鬚，像是想起什麼往事一般，眼睛裡泛著如同孩童一般亮晶晶的光芒。
“天下大義，舍我復誰。這句匾額後面，其實被裁了一半。那年祖師爺寫下這十六字箴言時，正值開朝亂世。此間豪邁，唯有當初見過祭酒元祖七雄的人才了解。先代宗師，我的師父，認為正值盛世，後一句已不再適用當下，便命人裁去一半。”
“天下大義，舍我復誰……”她心間似乎有什麼跳動了一下，兩下，如同冰雪慢慢融化了一般。
“江湖看似遠離朝局，實則又與它連成一脈，一榮俱榮，一損俱損。若無自由之土，何來江湖？”
海月喃喃開口道：“原來我們都是局中之人。”
老者笑著看她，道：“對於你們二人而言，不僅僅是參與者這麼簡單。”
看著二人疑惑的眼神，老者沒再賣關子，只道：“當年九鴆國師的預言的確存在，卻並非如同坊間傳聞那般。”
荀徹微微一怔，關於這位國師的傳言，他倒聽過許多，也不由地有些好奇：“宗師是說，九鴆國師的確來過祭酒鏢局？”
老者點了點頭：“當年，九鴆國師其實並無坊間所傳的那般出神入化，他只不過是陛下身邊一位謀士。是九鴆這個名字，將他坦蕩的本性掩蓋了起來。還記得那一日，是個頗晴朗的天氣。京中突然有一位玄衣男子來到鏢局，求見我和項元德。他看起來仙風道骨，一頭長髮飄至腰間，手中一把摺扇，竟頗像書里的人物——”
老者雖年逾古稀，記性卻一如往昔的好。
當年那位突然造訪的人物，便是九鴆國師。他那日放下身段，自燕京西城門而出，向城郊行約十里，到了一處名曰祭酒鏢局的地界。
當他見到祭酒鏢局兩位德高望重的頭領時，卻只說了一句：“不出一個時辰，天降大雨。我見別苑晾曬了些衣裳，還是快快請人收了罷。”