這月是世俗人家祭奠祖先的日子。
還有一種說法，說是將祖先的魂靈接回家中團圓，所以在這個月裡，不宜走親訪友，更不宜婚娶。
於是櫻寶與阿娘老老實實在家待了整整一個月，除了有一次與羅家老太太她們去靈山寺進香，其餘時間就在家裡整理新買的花盆與盆栽。
春娘還幫閨女種植了很多花卉，一部分種苗是從花農手裡購買，一部分是自己嫁接移栽。
櫻寶還在洞府培育了不少蜜柑與桃子盆栽，上頭還打了花骨朵兒，估計不久就能結出果子來。
這天，弟弟姜傑忽然將李胥帶回來。
原來李胥今年也參加會試，剛剛到達京城不久。
但溫舒與溫夫人沒有一同來，只讓家裡兩個僕人陪同李胥進京。
春娘趕緊讓丫頭收拾一間屋子出來，讓李胥居住。
李胥也沒客氣，每日與姜傑同出同進，有時還去吳老先生那裡聽他講題。
很快到了八月，姜傑與李胥要去參加會試。
櫻寶為二人分別準備了考籃，藥丸子與各種吃食也都備了些。
由於現在是秋季，晚上很是寒涼，櫻寶又給二人準備了棉被與披風，蠟燭與炭爐也各備了一個，擋風的油布也有兩張，還有錘子釘子等。
想到弟弟鄉試時的窘境，又給他備了一個尿壺，還有一個帶蓋子的夜壺。
萬一弟弟肚子不好想大廁，他就可以用那個夜壺將就一下，到時候帶出來丟掉就行，總好過被監考官在試卷上打個屎戳子。
會試跟鄉試一樣，共考三場，每場考三天，中間休息一天，一共九天。
這九天時間，考生們就縮在不大的號子裡，晚上睡覺都無法睡。
萬一遇到風雨天，考生受寒生病，或者弄濕考卷，十年寒窗就功虧於潰了。
這天凌晨，外頭黑漆漆一片，櫻寶與二堂哥將姜傑、李胥送到貢院外，看著他倆拎著沉重的考籃進入貢院大門後，才趕著馬車回來。
此刻天還未亮，姜泉繼續回去睡回籠覺，櫻寶則跟阿娘躺在一起說話。
「寶兒，你說小傑會中嗎？」春娘問。
櫻寶：「會的。」即便不中也沒關係，他年紀還小，三年後再考便是。
春娘：「等小傑考中，做了官，娘就拜託吳老夫人給你尋一門好親。」
櫻寶一頭黑線。
春娘嘆口氣：「寶兒，可不能再拖了，你瞧瞧人家，哪個不是十三四歲定親，十五六就出嫁的。娘那時嫁給你爹，也不過」
櫻寶轉過頭：「不過什麼？」
春娘輕咳一聲，「也不過十幾歲。」
櫻寶偷笑：「我聽爹說，你十九歲嫁給爹的。」
「胡說！娘那會兒才十八。」春娘嗔道：「你爹盡給你胡說八道！」
櫻寶笑了一會兒，認真道：「娘，跟你說真的，等我過了二十一歲，我便成親。」
「什麼？二十一歲？」春娘掐了閨女一下：「到時哪裡還有年紀相當的等著？」
男子最晚成親也就二十歲及冠之時，即便不成親，人家也定了親，只等新嬌娘長大成人。
「那我以後就不嫁人。」嫁不嫁根本無所謂，她只想守著爹娘。
「不行！」春娘想了一會兒，說：「要不你先定個親，等等到二十一歲再出嫁。」
櫻寶沒言語。
阿娘想的太簡單，哪裡有男子會守到那時候的。
而且，萬一自己在二十一歲那年又死了，豈不害慘人家？
春娘依然在自言自語：「我瞅魏湛那孩子不錯，溫衡寅嘛，也不錯，你又跟他們親娘熟識，以後婆媳也能相處融洽。」
「還有小妖，上次你唐婆婆又去提了一嘴，說小妖已經是校尉了，過些日子說不定又要升官。」
「如果你對他們都不中意，我便拜託吳老夫人.」
春娘一扭頭，發現閨女閉上眼睛睡熟，還打起小鼾。
「臭丫頭。」她捏捏閨女鼻子，也閉上眼睛。
第三天，櫻寶與二堂哥去接人。
貢院門口，陸陸續續有考生拎著考籃出來。