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他們衣袍全都皺巴巴，頭髮更是亂糟糟，步路蹣跚地走出拒馬範圍。
有人還面色清白，鬍子拉碴，仿佛下一刻就要暈倒。
他們的小廝或家人趕緊上前扶住，將人架到驢車牛車上。
櫻寶皺起眉，站在馬車前朝貢院張望。
出來的人越來越多，有人歡喜，有人如喪考妣。
竟然真的有人暈倒，被衙役抬出貢院。
好不容易瞧見弟弟姜傑，櫻寶朝他揮手。
姜泉急急忙忙跑上前，將姜傑的考籃提過來，送至馬車上。
姜傑的狀態還算不錯，他羞赧地讓姐姐迴避，自己將考籃里的夜壺丟進垃圾堆里。
很快李胥也出來了，姜泉跑過去幫他拎考籃，還扶他上了馬車。
幾人回到家，春娘讓木丹杏花燒水給姜傑與李胥洗澡換衣。
兩人連頭髮也用皂角粉洗了，換上乾淨衣裳就坐下吃飯。
櫻寶給他倆煮了雞絲粥，裡頭加了五鼎芝。
吃完飯，倆人抓緊去睡覺，春娘與櫻寶則給他們重新布置考籃內的東西。
之前放在考籃內的食物都被吃光，藥丸子也少了好幾顆，說明被他倆吃了。
櫻寶重新放了兩包加了五鼎芝的點心在考籃里，還補足藥丸子。
第二天凌晨，再次送他們去考場
等到三場考下來，姜傑與李胥都憔悴不少。
這也難怪，每晚都不能好好休息，還一連好幾天，便是鐵人也吃不消。
在家休息一天後，吳老先生來了。
他看了兩人抄回來的答題，捋須微笑：「不錯，若無意外，你倆定然能上榜。」
姜傑與李胥聞言，微微鬆口氣，雙雙朝吳老先生施禮道謝。
接下來就是等待放榜了。
與此同時，中秋節將至。
櫻寶準備了三份禮，一份給吳老先生與吳道子，一份送給羅家。
每份禮品有兩筐瓜果，兩盒金耳，兩盒雪耳，以及兩壇葡萄酒。
隨後他們也回了禮，有用精緻木匣子裝著的月餅，本地最有名的四色糕點，以及一些絲綢布料。
中秋過後，姜家的宅子也全部修繕好，屋內家具也打制妥當。
只有水塘那邊還沒好，估計還得兩三個月。
櫻寶在內院放了好些盆栽，有海棠、木丹、牡丹、桃花、梅花、菊花等，幾乎全部開放，滿眼看去奼紫嫣紅。
接著她寫了請柬，讓僕人送去給羅家與吳老先生及吳道子，請他們後日來家裡做客。
為了準備宴席用的糕點與食材，櫻寶帶著杏花去街市購買。
因街市離家有些距離，她便讓車夫趕車送她們過去。
在一家糕點鋪子前，讓車夫停下，櫻寶與杏花下了車。
「這些糕點真好看。」杏花被店鋪里的糕點樣式驚呆。
但更驚的是它們的價格：「天啊！一小包竟然要兩貫錢！」
櫻寶沒理會杏花的驚訝，讓店家包了六包點心。
杏花小心翼翼拎著點心，剛轉身就與一人碰上，手中點心差點掉到地上。
「哎呀你這人怎麼回事？」杏花驚叫一聲，趕緊將點心拎穩。
櫻寶抬頭看過去，就見鋪子門口站了幾人，其中兩個女人格外惹眼。
她一眼認出，這兩女人是韓月娘與她女兒陳甜甜。
而站在她倆旁邊的，竟是蕭承雋。
真是冤家路窄啊，到京城也能遇到幾個倒霉鬼。