「周公子說什麼呢，我如何一句也聽不懂。」
明眸一婉轉，何處不無辜。
張婉撅著張紅唇，神色懵懂：「而且暗衛一眾，盡歸爹爹調配，我連句話都是說不上的。」
「張小姐既聽不懂，小爺也不多言了。只請小姐聽明白一句，他日江繁綠再因你張家出什麼閃失，小爺瞧著這銀城，也該換個知州了。」
鳳眼一睨，周晏西周身如起烈焰。
灼得雕花椅上，張婉身形一退。但少時，她復而挺肩，譏笑道：「周公子這般，莫不是對那江繁綠動真心了？說來也好笑，往日最奸詐不及的富貴主兒如今也來道真心了，且說說，究竟是為了江家的累世盛名還是只為了一響貪歡？」
「小爺真心何如，他日江小姐自會知道。倒是張小姐，不必如此狗急跳牆。」禮尚往來，周晏西回了聲譏笑，然後大步流星，負手離去。
餘下堂堂知州千金，自出生哪被罵作過狗呢，狠狠盯著周晏西背影，上齒咬下唇，生生咬出血印：「江繁綠，他既護你，我就偏要害你。」
與此同時，周晏西下了樓梯，見年輕掌柜又迎了上來，先摸出錠細碎銀子丟到掌柜手心，再攬過掌柜肩膀：「小爺跟你說，小爺這輩子就動這一回心，自然比真金還真。」
那神情，極為認真。
掌柜糊裡糊塗，點了點頭。
周晏西方覺舒坦，又笑著對掌柜說了幾句，掌柜再點頭，摸著本帳本就上樓去尋張婉。
「張小姐，待會兒勞小姐走的時候記得結下帳，方才周公子只結了他自個兒的那一半，故還剩一半。」
「……」
張婉氣結，便是滿桌茶水盡歸攏一袖，通通摔落在地。
*
家丁丫鬟一眾，察言觀色最是本事。
因而課間大家也都瞧出江家小姐今兒心情不大美妙。學字學的什麼老奸巨猾，惡貫滿盈，聽歷史故事聽的什麼明修棧道，暗度陳倉……氣氛一度低迷。
講學結束後，江繁綠難得瞧見沒人纏她講故事，便想著也好，能早些同周家長輩見完禮回府。
繞過大半邊荷花池，池心一座蒼水小閣，朱窗白牆，四角飛檐。丫鬟說，老爺夫人正在裡頭待客，江繁綠便上了水上曲廊。
臨近閣內，有笑意可聞，她又忽地嘆氣。
說來，周老爺周夫人要想同她江家交好，其實哪需周晏西費那般多心思？不過一份真情實意便可。
不過細量，倒底是商賈人家，行事難免習慣從利開端，也無可厚非。何況這陣子相處下來，周家二老著實面熱心善，值得一交。自家祖父和雙親亦定有衡量。