皇后微笑著詢問：「您的風度真是讓我大吃一驚，那麼這位年輕可愛的小姐是？」
海雷丁輕輕牽出旁邊的小人兒，簡單解釋道：「她的名字是妮可，今夜陪我跳舞的伴兒。」
少女上前施禮，宮殿裡明亮的燈光照耀在她臉上，眾人皆暗暗吃了一驚。
她只是個十四五歲的女孩兒，面龐稚弱，身量還沒發育完全。雖然是個美人胚子，卻也沒美到驚心動魄，僅僅在場的就有五六位貴族小姐比她還要漂亮。為什麼一個坐擁美艷后宮的大海盜，會帶著這麼個稚齡女孩兒前來赴宴？單看這兩人的身量相貌，絕對不是有血緣關係。
少女始終沉默，海雷丁似乎也無意解釋，只淡淡道了一句「她不方便說話。」
讓客人露天站著是不禮貌的，法王讓開道路，請兩人進入大殿。樂隊立刻奏起了隆重而歡快的樂曲，晚宴開始了。
女士們解開披風外套，露出精心挑選的禮服。那個叫妮可的少女也鬆開珍珠紐扣，將天鵝絨外套交給侍女。耀眼的光芒跳動了一下，眾人凝神瞧去，只見她修長圓潤的脖頸上繞著一圈黑色蕾絲，一顆足有半盎司重的大鑽石綴在喉間，將全身的焦點集中在這裡，一下壓過了繁複的珠寶。服飾本身低調的缺陷一掃而空。
在這身簡潔又不失貴重的衣飾面前，堆疊的假髮和鴕鳥羽毛簡直像笑話一樣。貴婦們咬牙切齒，恨不能立刻衝上去打探這設計師的名號。
晚宴是按照輕鬆的聚會模式開始的，原因是法王不知道他的客人對於這個階級的社交方式有多少了解。倘若貿貿然就舉行舞會，對方卻並不會跳舞，那主客雙方都會非常尷尬。
眾人分散開來，狀若輕鬆的交談著，注意力卻都集中在國王與客人那一圈。重要的政治會談當然不會在這樣的公眾場合進行，弗朗索瓦一世和海雷丁交流著無關緊要的話題，如一路上的見聞，法國與北非的氣候差別。皇后與幾位受寵的女公爵恰到好處進行提問，試圖將氣氛烘托起來。
她們立刻發現之前的擔心都是多餘的，單純作為一個客人，海雷丁是非常受歡迎的典型。他見多識廣，談吐風趣而有禮，即使那些枯燥的社交語言在他口裡也生動有趣，更別提英俊的外貌，挺拔的體型，深沉悅耳的嗓音。
女士們的注意力牢牢固定在這裡，海雷丁實在跟她們日日相見的貴族男子完全不同。他是那麼機智、勇猛、精力充沛，銳利的眼神中仿佛有地獄之火在燃燒，充滿不可抵擋的原始男性魅力。在他面前，那些面塗白粉、頭戴假髮的孱弱貴族，簡直像群被閹割了的驢子。
不知不覺的，這個圈子已經被裡三層外三層的裙撐擠滿，女人們仿佛能從他合體的外套下看見古銅色的性感肌肉似的。海雷丁的邪惡強盜身份對愛幻想的女士們來說，倒成了特殊的刺激。