「船長，能不能暫時節制一點？等今年秋天北非的糧食收上來，我才好周轉。」
「別擔心，我從哪裡花出去的，很快就會從那裡加倍要回來。」
夕陽金色的餘暉逐漸消逝，夜幕涌了上來，在海盜頭子的臉上布下一片陰影。
一行人緩緩穿過半島，第一縷星光灑下來的時候，那座坐落於海邊的白色宮殿才展現在眼前。
海軍元帥官邸是由蘇萊曼恩賜的行宮改建，並非封閉的城堡，而是由許多院落組成的建築群。中東風格的圓頂尖塔聳立於雪白的石牆之內，庭院錯落有致分布在丘陵上，遠看宏偉壯觀，近賞精雕細琢，像一張無數珍珠嵌成的發網。
刻著幾何花紋的宏偉銅門豁然洞開，包頭巾的僕人們蜂擁而出，迎接城堡真正的主人，一個如一千零一夜繪卷中描述的奢靡世界就此開啟了。
光影透過鏤空的影壁拱門，在迴廊間灑下紛繁斑斕的圖案，讓人有千重萬戶、永無盡頭的錯覺。穿過一扇扇馬蹄形的拱門，月光映在清澈的噴水池之中，棕櫚樹曼妙的影子下藏著精心培育的異國花卉，每一座園子都匠心獨具，美得令人心醉。
穿過三重彎月高頂門、富麗堂皇的前廳，就來到半山腰上的清露園，海盜之王的後宮佳麗們已在此等候多時。
按照蘇丹後宮的標準，到了這道門戶就只有宦官可以進去，但作為海盜的宅邸，自然沒那麼多規矩。海雷丁本想讓人把軟轎直接抬到他自己那座園子，可看裡面人頭涌動的樣子，又變了主意，掀開紗簾把尼克抱出來，大步走進去。
近二十個穿中東傳統服飾的絕色麗人分在道路兩旁，最後是四個年輕男孩兒，均低頭屈膝向海雷丁行禮。海雷丁的性取向在地中海有很多種傳言，誰也拿不準到他到底喜歡什麼類型，只好每一種都送幾個。有男有女，有成熟艷麗型的，也有清純活潑型的，加上仆侍隨從，院子裡烏壓壓聚了一群人，從上看下去，只見濃黑長髮掩映著中東人淡棕色的漂亮皮膚，帶著精美刺繡的長袍拖了一地。女人們嚴格遵守現世的要求，在戶外帶面紗，行禮時沒有主人召喚絕不抬頭。
但聰明女人都會找變通的方法，比如選擇的面紗薄如蟬翼，戴了也能依稀看到面孔上的金銀花鈿；有人在指甲和手背上畫上花紋，或者用橄欖油將頭髮保養的烏黑閃亮，再用珠寶裝飾起來，這樣即使只看行禮的姿態也能將自己的優勢展露無遺。
佳麗們用的苦心是值得表揚的，只可惜她們平時太難伺候，管家傑拉爾德「一不小心」就隱藏了一個關鍵信息：船長最討厭人工濃香。
蘇丹後宮嬪妃們常用乳香、麝香、龍涎香的香膏帶有明顯□吸引意味；跨越印度洋貿易而來的檀香和抹藥，則給人神秘印象；還有人不遠千里托人帶了法國香水噴灑，以求新奇制勝。這場跨越歐亞大陸上萬里的爭芳鬥豔撲面而來，對某人敏銳的嗅覺造成了極其沉重的打擊。
海雷丁閉著氣，回頭狠狠瞪了傑拉爾德一眼，後者面無表情背著手，似乎一切都是與他無關的意外事件。
「天色晚了，你們都回去吧。」海雷丁實在不想在這窒息的地方久待，勉強開口說了一句，然後頭也不回快速穿過清露園。