海雷丁呵呵笑了兩聲：「沃桑行政官盛情難卻，我只是應邀吃頓便飯而已，統領不必那麼緊張。」
「那種浮華的宴會我不太喜歡。」阿爾瑪昂皺起他英挺的眉毛，「實際上我們近衛軍也經常有熱鬧的聚會，在此懇請您賞光參與。純粹以交流武藝為目地的格鬥賽事，馬術，弓箭等等，您手下的悍將受到無比歡迎。」他頓了頓，以掩飾不住的輕蔑掃一眼尼克：「比起女人，我更期待見識您手下另一個傳奇——海妖。」
「恐怕要讓近衛軍們失望了。」海雷丁緩緩地說，感到尼克抓住他胳膊的力道突然一緊。「他留在了阿爾及爾，替我看守大本營。」
「那還真是十分的可惜，只好等以後的機會……那麼今夜，我先告退了。」
說完這番話，阿爾瑪昂不再多言，點頭行禮後帶著兩個部下退入陰影，轉眼不見了。
「他瞧著我就像在瞧一匹駱駝。」過了良久，尼克才鬱郁地低聲說，「為什麼不告訴他海妖已經不在了？」
「因為我不想。」海雷丁乾脆地道：「就算寶劍折斷了，我也要把它插/進劍鞘掛在腰間，讓人不敢輕舉妄動！」
「可這不能永遠騙下去的，早晚有一天……」
「好了。」海雷丁打斷她，用他慣用的包攬口吻結束了話題：「這件事我會處理的，今天玩兒得太晚了，你應該早點休息。」
回到白色宮殿，尼克在瓦比娜的服侍下上床睡覺，海雷丁則泡在霧氣蒸騰的浴室中，試圖將種種煩躁趕出腦海。
本來頗有樂趣的一夜，就因為近衛軍統領的一句問話搞得兩人心情鬱悶。生育機器、玩物、男人的私人財產，伊斯蘭世界的女人地位就是如此。尼克無法持刀後，這個世界連表面上的尊重也不會施捨給她。
海妖名存實亡，但海雷丁依然不想公開宣布代表這個稱號的人已經不在了。理智和經驗告訴他，對任何無法追回的事情後悔都是沒用的，但海雷丁依然情不自禁的想像，倘若阿爾瑪昂能夠看到尼克當年英姿，他又怎麼可能用看駱駝一樣的輕視眼神瞧著她？
鮮紅濃稠的血，空中飛舞的銀線，海妖，那揮舞著巨鐮收割生命的神秘海妖，將就此在後宮了結此生嗎……
彎月如刀，夜風似水，溫熱的池水泛起層層波瀾，海雷丁沉浸在過往回憶中，無法自拔。
「船長……」
年輕的聲音甘冽清澈，一聲輕輕的呼喚將他拖回現實。銀色月光下，一個少年的身影出現在浴室之中。
「船長……」
朦朧的水霧如同劇場帷幕般一層層掀開，在月光和唯一一點燭火中，那少年的形貌漸漸清晰。栗色捲髮垂在肩頭，頭巾下的雙目黑白分明，膚色白皙，尖尖的下巴，靈巧瘦小的身體上套著船員們常穿的利索衣裳。