伊利亞頓時神經繃緊，為了避免其他人看出，他儘量表現出放鬆的樣子。
「來了，爸爸！不要催我嘛。」
天使清脆的聲音在頭頂上響起，伊利亞的眼睛不受控制地直直望向樓梯，那一剎那他連呼吸和心跳都忘記了。
薇拉穿著一件白色灑金的泡泡長裙，如一朵雲從二樓輕飄飄地轉下來。她帶著鑽石鑲嵌的橄欖葉頭箍，頭髮挽起，幾縷閃亮的捲髮垂在腮邊，柔軟的手臂套著蕾絲長袖手套，腕上束著一朵梔子花。
她雪白的皮膚如同最細膩的瓷器，但沒有任何一個匠人能燒出她那精靈般的臉部輪廓，光潔的額頭，圓潤飽滿的臉頰。她的小嘴如柔嫩如花瓣，噙著一絲笑容，看起來嬌憨可愛。那雙棕色的大眼睛清澈明亮，睫毛濃密如蝴蝶。
水晶吊燈照耀下，她像一位小小的女神，從奧林匹斯山上落入凡間，帶著世間最純粹的美好。
「啊！我親愛的寶貝兒！快看看她有多漂亮！」
列夫自豪極了，上了幾階樓梯，薇拉將小手放進爸爸的大掌里，驕傲地仰著下頜走下來。
恍惚中，伊利亞向前走了幾步，想要從列夫手裡接過薇拉的手。就像那些基督教的婚禮中，新郎從新娘父親手中接過她的手。
這個念頭只是轉瞬，伊利亞克制住了自己的妄想，停下腳步，痛苦地緊緊抓住胸口。如果他真的這麼做了，大概會被列夫當場拔槍打成篩子。
宴會、美食、醇酒、華服，伊利亞享受到前半生從沒有過的奢華，卻也從未體會過今天這般的痛苦。被賓客包圍下，他既不敢看薇拉，也不敢靠近她，注視只要超過三秒就會被人發現不對勁。
今晚，他打扮得像個體面人，看起來無限接近她的階級，可事實卻讓距離更遙遠。伊利亞感到有一把刀子從頭開始把他一片片削成碎肉，骨頭被扔進火焰焚燒，濃烈的感情讓內臟沸騰冒泡。
她是沙皇列夫·雷諾夫的女兒，今年十一歲。這種禁忌的事普通市民不會原諒，黑手黨當然也不會。
薇拉，Vera
他將這個不能出口的詞藏在舌尖上，如同含著一粒不能咽下的櫻桃。她的芳香嬌美就在嘴邊，卻永遠都不能吐露。
接下來度過的幾個小時，伊利亞毫無印象，像漫步在一場光怪陸離的夢裡。
他可能吃了點麵包，也可能沒有吃，他想用無限量供應的酒水（都是沒摻水的純酒）把自己灌醉，可又怕醉了會幹出失去理智的蠢事，於是只喝了兩杯香檳。失魂落魄的人嘗不出味道，伊利亞覺得這價值五元一瓶的起泡酒跟街上賣的廉價汽水沒有任何區別。
他像一具漂亮的行屍走肉，在列夫的大宅里走來走去，眼神迷茫空洞。好在其他人都喝了太多，已經有人踉踉蹌蹌地跳起舞，沒精力來管他。