托馬斯·菲舍今年二十六歲，畢業於耶魯法學院，兄弟會成員，年收入兩萬五千美元，處在紐約金字塔頂端的金領律師。他擅長打刑事案件的官司，為人低調謙遜，從不張揚炫耀。托馬斯的同事們只知道他有法國血統，家裡很富有，但並不清楚詳細情況。
他的生活按部就班，住在紐約高檔公寓，開著新款汽車，女朋友是羅斯柴爾德家族旁系的一位年輕小姐，來往的圈子非富即貴，一切看起來都順風順水。
但托馬斯有些不想告訴別人的小秘密。
停好車，托馬斯進入公寓大門，保安向他點頭致意。凌晨時分，空蕩蕩的大樓里傳來孤單的腳步聲，金碧輝煌的電梯裡只有他自己的影子。電梯燈停在十八層，托馬斯邁著略有些疲倦的步子，走向自家門前，掏出鑰匙打開門。屋裡黑漆漆的，他鬆了松領帶，摸索牆上的電燈開關。
突然，黑暗中伸出一雙骨節粗壯的大手，將一根金屬絲套在托馬斯脖頸上，使勁勒緊。背後遇襲，托馬斯反應迅速，立刻舉臂格擋，金屬絲勒進他的手指，血珠一下子冒出來。眼鏡飛了出去，皮包落在地上，托馬斯想去撿，卻被沉默的兇手一腳踢開。
他有些後悔沒把槍隨身攜帶而是放進了包里，但這時候後悔也沒用了。兩個人默契地都不出聲，在這間高級公寓裡展開了致命格鬥。托馬斯的左手帶著一枚兄弟會的戒指，多虧了這個堅硬的飾品護住動脈，金屬絲沒有勒斷他的脖子。
對方猛踢他的膝蓋後側，試圖將他壓倒在地，他反踢回擊，精準地揣在對方襠部。一聲痛苦的悶哼過後，金屬絲稍微鬆弛了一兩秒，抓住這稍瞬即逝的機會，托馬斯分出一隻手摸索玄關的桌子。
公寓是他的，即使在黑暗中，他也占據有利地形。指尖觸到一根冰涼的工具，托馬斯迅速抄起來，向著背後猛刺幾下。繃得緊緊的金屬絲鬆弛下來，背後偷襲的敵人慢慢地癱軟在地。托馬斯先去把半敞的門關上，然後才打開電燈開關。
屋裡瞬間亮如白晝，一個粗壯的男人躺在地上抽搐，鮮血從他腰腹部湧出來，在光滑的大理石地板上蔓延開來。
托馬斯甩了甩手上的血珠，撿起眼鏡戴上，將凌亂的幾絲頭髮抿好，接著走到邊桌旁，從水晶瓶里倒出半杯白蘭地。碎冰錐還插在兇手身上，他只能將就著喝溫酒了。托馬斯平時不碰高度酒，這些價格昂貴的儲藏品是招待客人的。
此時他需要理順一下思路，來點提神的東西有助於穩定情緒。
將最近接的案件在腦中過了一遍，托馬斯沒發現什麼特別的。地上的男人吐著血沫，已經失去了意識，看起來也問不出什麼東西來了。站在這具垂死的肉體旁，托馬斯慢條斯理地喝完了那杯白蘭地。
他現在應該通知保衛報警，這是無可爭議的正當防衛。