然而當我看清楚坐在轎子裡的徐皇后時，有點出乎意料了。雖然她的臉龐和我娘一樣蒼白，但面上全然不顯一絲幽怨之氣。想當年我娘活著的時候，整個留離宮都快裝不下她的幽怨了。
第一次見到徐皇后的樣子，她極瘦，皮膚極蒼白，兩眼極黑卻無光采。她神態冷漠而倔強，甚至有點不耐煩的意味，斜了我一眼，脊背挺直了些，問：“回來了？”語氣清晰而又漫不經心。
我沒聽出她話里存在惡意，但也不見得她就真的關心我回不回來，這宮裡頭沒幾個人會真正關心我回不回來的。和徐皇后對談了幾句，她表情忽然變了變。
轎子旁邊一個侍女低聲說：“您該回去吃藥了。”
這時徐皇后臉上明顯地露出了厭煩的情緒，“這頓藥我不吃了。”
侍女無奈說：“皇后，您說過要好好吃藥的。”
徐皇后對她笑了笑：“我說過的話，自然說話算話，這頓藥不吃，明天早上你再端兩碗來吧，一起吃，省得麻煩。”
侍女說：“藥哪裡能這樣吃的？到時候遭罪的還是您自己。”
徐皇后依然笑：“我不遭罪，只是這身體遭罪，它一定要跟我過不去，我已經習慣了，雖然我已經有一點厭煩。”
徐皇后沒再理會我，命人放下轎簾走了。
在這個深夜我凝視徐皇后的面容，她真的不年輕了，但也沒到風燭殘年的年紀。是什麼熬盡了她生命的活力？
愛情？還是這漫漫無期、枯寂冰冷的深宮歲月？
是不是後宮中的女人，到最後都沒有一個贏家？
到底愛情重要還是生命重要？如果愛情比生命更重要，那自由呢？愛情也比自由重要嗎？
我離開坤湘宮，我有感覺，林越還沒離開皇宮。
回到留離宮，他果然佇立在廊道下。
我走過去，和他隔著些距離，廊下那盞燈籠，橘黃的燈光堪堪照亮房間前這方寸之地。
我頓了頓，說：“那個，謝謝啊。”
“嗯。”他沒有感情地應，眼睛都沒有斜一眼我。
我很難跟他解釋我這些天來的做法是在助人為樂，而徐皇后和我娘的陳年舊事大概他也沒興趣了解。只好問：“你是不是覺得我在做的事情毫無意義？”
“我不是你。”