李祥頓時眉飛色舞：「好啊，好幾日沒下館子，我正惦記著打牙祭呢。」
說完又撓了撓頭，「聽說劉敬那小子擔了替皇爺選宮女兒的差事，今日出城挑人去了，這會子怕是還沒回城。不過，選宮女又不是選宮妃，順當的話很快也就完事了。」
要說當今聖上可算是相當簡樸了，在位九年，這還是第二回採選淑女，照理說民間適齡的女孩子為數甚眾，採選是該順當才對。
可惜今日劉敬劉公公的差事實在稱不上順當，整個昌平的十幾個村子都快跑完了，卻只挑出一個還算看得過眼的女孩子——
名叫楊蓁。
正文 3|應選淑女
楊蓁自那天醒來，過了好一陣精神恍惚的日子。
未來三年的記憶如夢似幻，她花了一個多月分辨和調理，才終於確信那不是一場噩夢。她是真的重生在了三年之前。
既已預知將來的走向，自然就要著力避免厄難臨頭。
她父親曾經官拜戶部員外郎，不慎被牽連進了六年前的一樁大案，被罷官回鄉，不久後鬱鬱而終，沒出兩年，一向多病的母親也撒手人寰，臨死前將楊蓁託付給了家住昌平的楊嬸。
楊嬸的丈夫只是楊蓁同族的一位叔伯，與她親緣一點也不近，而且因是軍戶，早在幾年前戍守遼東時已然殉國。
如此算來，楊嬸與楊蓁八竿子都打不著，可沒生育過孩子的楊嬸還是對楊蓁欣然接納，幾乎是把她當親女兒養著。兩人相依為命，情同母女。
如今想要挽回父母與伯父的性命是來不及了，楊蓁所能籌謀的，只有讓自己與嬸嬸過得好些。
她們只是昌平村落里的村民，靠著楊蓁帶來的一點微薄家產、伯父的撫恤銀子以及幾畝薄田度日，雖比尋常窮苦人家稍顯寬裕，想要躲過兩年後的戰亂兵災，可選擇的出路還是少得可憐。
這年月相比國朝其它地域，北直隸一帶還算太平的，陝西、湖北、安徽等多地都有流寇作亂，兩個女子也不可能背井離鄉去外地謀生。
楊蓁算來算去，只有這次選淑女是逆轉命數最好的機會。
老百姓總是樂於傳說對朝廷不好的言論，選淑女這回事也被傳得相當不堪，說什麼宮女子都吃不飽穿不暖，生了病就被丟去亂墳崗等死，死後還被野狗分食。
主子們動不動就責打宮女解悶，打死了同樣是丟去亂墳崗上餵野狗。
曾有一位皇帝喜歡修道，百姓們就傳說他拿宮女的身子當丹爐，逼著宮女服食古怪丹藥，害得宮女生不如死，甚至還吸取宮女的腦髓、脊髓來煉丹。