劉敬一愕：「奴婢……不是這意思。」
……
寒夜漫漫，一個巡夜的五城兵馬司步快剛走了一會兒，就凍得渾身發僵，忍不住把手裡提的燈籠杆兒夾在腋下，互搓著兩手不斷哈氣。
偶然一眼撩上路邊的牆角，看見磚牆之上抹著一些黃泥印子，想是哪家小孩子的把戲，步快罵了一句，繼續前行，暗暗企盼，在這四方傳說誠王造反的混亂日子裡，但願明日上峰不會留意到這種小節，叫他們大冷天的過來清理。
又走了片刻，忽見到對面的店鋪牆上也抹著一些黃泥印子，步快湊上前去，提高燈籠照著仔細看了看。那看上去不像是亂抹的泥印，更像是用黃泥在牆上寫下的一個「巳」字。步快認字不多，倒是認得歷頭上的天干地支。
他覺得有些奇怪，有心回去剛才那裡看看，是不是也是同樣的泥印，可迎面被吹了一股涼風，又打消了念頭，決定還是及早完活回家更好。
這一夜，神機營的將士在忙著連夜拔營起兵，京城之內，身為兩大陣營的攻防領頭人，寧守陽與徐顯煬兩個人倒是都睡得很好，只因他們兩人都已依照計劃，對所有手下做好了布署。
若說不同之處——寧守陽睡前所想的是：這下只要我想動手，隨時便可動手了！
徐顯煬睡前則想的是：明早巳時，所有人等，準時動手！
天亮之後，就是月曆十月二十八，節氣為「大雪」，也是錦衣衛指揮使大人原定的婚期。
距離冬至還有十五天，臨近一年中白天最短的時候，天亮的很晚，辰時的天色仍然有些昏暗，但京城之內討生活的百姓們已然都起了床，開始了各自的勞作。
時間一點點過去，過了辰正，漸漸臨近了巳時。
「爺爺您看，牆上那是個什麼字？」
「哪裡有什麼字？爛泥印子罷了。快進屋去吧，留神凍掉了你這小耳朵。」
在慶隆街一家專賣砂鍋餛飩的小店門外，店主劉老漢笑呵呵地打發走了指著牆上泥印子詢問的小孫子，從肩上取下手巾，躬著肩膀回到小店大堂里來。
這家店店面雖不大，餛飩卻做得別有滋味。兵科給事中梁振瑞梁大人每日下早朝回家都會經過慶隆街，時常會光顧這家小店，尤其在這冷天裡，幾乎三天兩頭都會來此吃上一碗砂鍋餛飩，今日也不例外。
熱騰騰的餛飩，正好驅走早朝歸來的疲憊和寒冷。
想起今日早朝，梁大人心裡覺得好笑。三大營除神機營之外，五軍營與三千營的八萬兵馬都已調到了城門之外，幾成圍城之勢，皇上卻還在對著朝臣演戲，聲稱調兵都是因為誠王遇刺，恐有盜匪威脅京師。
什麼盜匪有恁大本事，用得著動用數萬兵馬防禦？這不是明晃晃的自欺欺人麼？