沒想到他竟失算了，自耿德昌退兵之後，漢人皇帝都換過了一任，卻都只是增兵堅守山海關喜峰口一線，數年下來未曾派出一兵一卒出關到遼東，倒像是將整個遼東拋棄不要了。
多年以來，戎狄部落靠的都是出兵搶奪過日子，搶漢軍的兵器糧餉，搶漢民的財帛器具，自漢人閉關據守以來，關外的財物很快被搶奪搜刮一空，戎狄再沒的可搶，又無法突破雄關南下搶劫，日子也就過得一年不如一年，眼看著就快倒退回幾十年前的樣子，再去以遊牧打獵為生了。
好在天無絕人之路，漢歷信仁三年，有個年輕人帶著數百人馬和大量財物，駕船自渤海朔渾河而上，來到老寨赫圖阿拉投奔大汗。
他自稱名叫梁迪，是前任兵科給事中梁振瑞之子，因父親落罪抄家，他不得已逃出京師，在海上做了四年海盜兼海商，積攢了些財帛與人馬，因近日被東江軍圍捕走投無路，特來投奔大汗。
大汗對至元九年年底的那一場京師政變知之甚詳，但這夥人來歷不明，他不敢輕易信任，雖留了他們下來，仍處處謹慎提防。
梁迪本人寡言少語又精明能幹，手下這夥人各有所長，尤其其中一些熟知海陸兩道販私渠道，可以張羅戎狄部落將駐地所產的遼參、人參、鹿茸等物賣去中原，換取這邊所需的物資，很快為戎狄解了燃眉之急。
久而久之，戎狄對梁迪一夥的防範逐漸消弭無形，大汗還將其待若上賓。
一晃數年過去，已到了漢歷信仁八年的深秋。
與赫圖阿拉隔河相望的一小片平坦草原之上搭著幾座裝飾華貴的氈帳，是哈答公主的行獵之所。哈答公主年方二十四，卻已是接連死過兩任丈夫的寡婦，戎狄之中人人皆知，她仗著兄長大汗的寵愛驕橫成性，有人說那兩任丈夫都是因為惹她不喜，就被她暗殺致死的。
戎狄族人沒有漢人那麼看重貞操，大汗也由著妹妹胡鬧，哈答公主身邊男寵不斷，自上一任丈夫還活著那會兒她就看中了梁迪，這個漢人小伙遠比本族的男人顯得斯文，還帶著點柔弱，雖說少了點英雄氣，倒也別有一番風味。
可惜梁迪的態度總是淡淡的，任她百般示好甚至威逼利誘也不為所動。奈何大汗還器重梁迪，哈答公主也不敢做得太過分。直至這次大汗帥兵出營去打劫一條漢人商隊，哈答公主趁機略施手腕，陷害一個梁迪的親信手下偷盜糧食被捕下獄，才以此要挾，終於叫梁迪答應了陪她出來行獵。
哈答公主相信，等真得了手，這男人必會屈從於自己的魅力，欲罷不能。
遼東的深秋之夜已然十分寒冷，一連生了四個炭爐才將氈帳之內鬨得溫暖如春。哈答公主衣衫半解，袒露著大半個上身，像蛇一樣纏在梁迪身上對他撫摸吻舔，梁迪卻只是簡單敷衍，沒露半點興致，還在她主動想去解他衣帶的時候，索性躲開了。
哈答公主半點也不生氣，反而滿心好笑：都臨到這會兒了還裝矜持，當我不知道男人都是些什麼貨色？
「你想什麼呢？」哈答公主草草在身上搭了件狐裘，坐起身問。