他聲調陡然高亢起來，幾乎就是厲聲斷喝，「我若是連自己身邊最親近的人死個不明不白都能囫圇帶過不去追究，我還算哪門子一國之君！」
太上皇后冷冷看著他，好一陣抿唇不語，緊緊攥起的手掌中已儘是冷汗。
已經數不清多少年，除了場面上的套話，她都再沒與這個親生兒子說過什麼。但他至少還是個守禮的人，從未當面頂撞過她，這些年都還對她保持著尊敬，如今，這尊敬看似也維持不下去了，太上皇后真有些心驚膽戰。
源瑢對她的解釋自然仍是限於男女之情，因著思慕忍不住潛入隆熙閣來見綺雯，卻不料惹得她突發急症而死。
那種招蜂引蝶的禍害，死有餘辜。太上皇后急於要做的，是安撫下源琛，避免他為此去找源瑢拼命。至於源瑢所述是否屬實，她一沒懷疑，二也是尚無心思去琢磨。
受寵愛的孩子在父母眼裡永遠都是孩子，在太上皇后來看，就是源瑢這孩子一不小心闖了禍，該當她這做母親的出頭幫忙善後。
隔絕暖閣與梢間的絳紅錦緞門帘此時是挑起掛在一旁掛鉤上的，太上皇后轉頭朝守在門外的婢女打了個手勢，婢女離開片刻，帶進兩個人來，正是芹兒與李嬤嬤。
待兩人跪下施了禮，太上皇后道：「她們兩人當時在場，都是親眼所見，事後也是親自驗過了傷的。她們是你安排的人，尚寢局的醫女驗傷你若信不過，總能信得過她們吧？」
兩人雙雙跪在地上，芹兒是兩眼通紅，將將含著兩包淚水又強忍著不敢哭，李嬤嬤則是滿面漠然。
見皇帝看著兩人不開口，太上皇后道：「說說吧，你們是不是親眼所見，那位綺雯姑娘暴病而亡？」
芹兒與李嬤嬤一同點頭：「正是。」
太上皇后又問：「是不是你們親手驗了她的身子，沒見她有何傷處吧？」
兩人又一同點頭稱是。
太上皇后轉向皇帝：「不知皇上可還有何要問？」
皇帝緩緩上前一步，冷冷問道：「當時是何時辰，出事之前，你們正在與她做些什麼？」
芹兒看了李嬤嬤一眼，怯怯道：「奴婢也未留意是何時辰，奴婢當時正出來取熱水泡茶，並未親見姑娘病發情形。」
皇帝與太上皇后都注目到李嬤嬤身上，李嬤嬤眉心一顫，淡漠的臉上微露憫然：「當時已近戌正，姑娘是特意撿著芹兒出門的當口，拉著老奴，紅著臉來詢問，嬪妃初次侍寢，該當留意些什麼，老奴尚來不及回答……」
她拖著顫音說不下去，眼圈也是紅了。