兩人靜默不言，兀自想著事，唯有風吹動書頁沙沙的聲響，寧櫻撿起地上的書，重新落座。直到外邊走來一丫鬟，出聲打破屋裡的沉默，兩人才相視一眼，視線交匯，下一刻又各自別開了臉。
「老夫人說六小姐極少過來，既是來了去正屋陪她說說話，五小姐一併過去。」柔蘭站在屋裡，下顎微頷，清秀的臉隱隱帶著急切，柔蘭是老夫人給寧靜芸的人，此番打斷二人的說話，該是清楚寧靜芸的境況，怕寧靜芸和她說了什麼，寧櫻突然明白為何說起寧靜芸黃氏會紅了眼眶，寧靜芸這樣子，和寄人籬下沒什麼區別，討了老夫人歡喜就得兩個甜棗，討了老夫人厭惡就得冷落，寧靜芸心裡該是隱忍的，這件事情上，寧靜芸可以偷偷告知寧國忠，寧國忠乃一家之主，有法子約束老夫人，可寧靜芸毫無動靜，顯而易見，老夫人在這件事上做得滴水不漏，寧靜芸沒有證據。
放下手裡的《孝經》，重新審視寧靜芸一眼，《孝經》多為教導人的行為準則，在家孝順父母，友善兄弟姐妹，而非叫人愚孝，盲目聽從，她以為寧靜芸該絞盡腦汁的想逃出老夫人手掌，不曾想，她是拿《孝經》說服自己。
寧櫻擦擦眼角，臉色恢復如常，隨手翻了兩頁，不經意的解釋道，「天寒地凍的，太太擔心五小姐身子叫我過來瞧瞧，正準備給祖母請安，柔蘭，你妝容素淨些好看，猛地下，我都差點沒認出來。」
柔蘭愣了愣，心底沾沾自喜，面上卻不敢表現得太過，怕被寧靜芸責罰，躬著身子，羞澀的笑道，「五小姐才是府里的美人，奴婢望塵莫及。」
心思倒是轉得快，寧櫻暗中冷笑，喚金桂進屋替她整理妝容，和寧靜芸一塊去正屋見老夫人。
屋裡瀰漫著淡淡的中藥味，和上次老夫人裝病故意熬出來的藥味不同，這次，味兒裡帶濃濃的苦味，老夫人是真的生病了。
越過屏風，寧櫻抬首望去，老夫人富貴端莊的坐在羅漢床上，轉著手裡的佛珠，對著一本書輕聲低喃，念念有詞。
寧櫻矮了矮身子，「櫻娘給祖母請安，聽說祖母病了，吃了藥可好些了？」寧櫻和老夫人不甚親近，站在梨花木的圓桌邊不再往前，她感到寧靜芸的步伐滯了下，隨即徑直走向床邊。
一雙精明的眸子緩緩睜開，溫和慈祥的面龐甦醒過來，整張臉散發著老者的睿智與算計，如一片砂石攪弄一汪靜水，使其有了活力，「靜芸和小六來了，祖母沒什麼大事，年年寒冬，總會病一兩回，有些日子沒見，聽說你功課進步許多，早上，你大伯母還和我說夫子向她稱讚你呢。」
「夫子抬愛，她教得好，櫻娘不過按部就班的學而已。」寧櫻站直身子，溫溫柔柔的回答，舉手投足間安靜了許多，老夫人忍不住多看了兩眼，伸出手，寧靜芸識趣的扶著老夫人坐起身，收了她手裡的佛珠，轉身放到平日裝佛珠的盒子裡，動作沒有絲毫停頓，這些事好似她已做慣了似的。