寧國忠問了兩句，給譚慎衍介紹了大房二房的親戚，隨後領著一眾人去了書房，寧櫻和黃氏陪著老夫人說了會話，看老夫人精氣神大不如從前，說幾句話已經面露疲態，寧櫻扶著黃氏會準備回桃園，她嫁人前，黃氏說把桃園留著，往後她回來有個住的地方，也是三房嫡女嫡子少，院子不住人沒多大的影響。
柳氏秦氏在榮溪園沒追著出來，寧櫻回門，和黃氏說說貼己話，她們跟著像什麼樣子？
黃氏問了些寧櫻和胡氏相處的事兒，寧櫻讓黃氏放心，「祖父身子不太好，我沒去青竹院晨昏定省，祖父有意讓我主持中饋，她心裡不舒坦就是了。」
黃氏不知還有這事兒，寧櫻是新婦，剛進門就掌家，傳出去名聲不太好，但想到是老侯爺的意思，她沒有多說，沉默半晌，叮囑寧櫻道，「老侯爺宅心仁厚，心向著你和慎衍，他既然讓你主持中饋，你就接過手吧，遇著不懂的事情多問向聞媽媽請教，聞媽媽都懂。」
起初她讓秋水跟著寧櫻，秋水說什麼都不肯要留下來伺候她，如果寧櫻管家，身邊沒幾個心腹怎麼成，又問道，「青湖院可有得力的丫鬟婆子？」寧櫻主持中饋，和胡氏利益衝撞，婆媳生了罅隙，跑腿的交給侯府丫鬟婆子才是，如果事事要聞媽媽和金桂出面，侯府的下人不會給寧櫻臉面，下人陽奉陰違，出了事兒，丟臉的還是寧櫻。
「娘，您別擔心，有祖父做主呢。」青湖院沒有丫鬟，管事的婆子得譚慎衍信任，但這件事怎麼做，沒個章程，之後遇著了再說不遲。
黃氏心裡如何不擔心，老侯爺看得起寧櫻是寧櫻的福氣，寧櫻的一言一行都被侯府的人盯著，稍有差池，寧櫻在侯府鬧了笑話，管家下人們不給她面子，張了張嘴，還欲再說點什麼，被寧櫻岔開了話，「娘，吳媽媽可來信了，她在昆州好嗎？」
黃氏想讓吳媽媽回來，任由寧靜芸自生自滅，不想吳媽媽不答應，說留在昆州伺候寧靜芸了，頗有追隨寧靜芸的意思，黃氏去了好幾封信吳媽媽都不肯回來，懷孕後，黃氏又給昆州去了信，吳媽媽得知黃氏懷孕，心有動搖，怕是會答應回京了。
聽寧櫻問起這個，黃氏又是一聲嘆息，吳媽媽性子固執，心裡認定的事兒誰都改變不了，搖頭道，「吳媽媽說她在昆州好好的，昆州重建，和早先大不相同了，你姐夫常常去周圍查看莊稼作物，和百姓們一起種地，昆州水源少，聽吳媽媽的意思，你姐夫想法子扶持百姓栽種茶葉，你姐姐和你姐夫一道走訪村落去了。」
黃氏不是有意說起寧靜芸，吳媽媽的信里說寧靜芸變了許多，和苟志感情好，夫妻兩為當日的百姓做了許多事兒，苟志在昆州受百姓敬重愛戴，寧靜芸的名聲也出去了。