淅淅瀝瀝的雨，連著下了三日，午後才放晴了，寧櫻穿戴整潔，準備去宮裡拜祭明妃娘娘，她差人去青竹院問胡氏的意思，胡氏忙於和譚慎平講道理，拉回兒子的心，哪有心思管外邊的事兒，如此一來，寧櫻只有自己去皇宮。
那個明亮又黑暗的地方，承載了許多人慾望，埋葬了許多人的幸福和自由的地方。
雨後的庭院清新雅致，殘落的花瓣貼在地面，點綴了單調的青石磚，寧櫻穿過垂花廳，忽然停了下來，迎面走來一群男子，為首之人一身黑色祥雲紋長袍，身軀凜凜，眉目冷峻，似乎察覺到她的目光，男子抬起頭來，停了和身後之人的交談，大步走了過來。
「聽說你要去宮裡拜祭明妃娘娘？我替你回了，暫時不去，來日方長，會找著機會的，你回屋，待會我有話和你說。」譚慎衍和薛慶平聊了許久，明妃娘娘中毒是很多年前的事兒，毒下在浸泡薰香過的衣物上，不易察覺，年頭久了，毒素早已蔓延至五臟六腑，若不是薛慶平開藥拖著，早就死了。
毒怪異，薛慶平和薛墨到現在都沒搞清楚配方，兩人嘗試兩年，也只是相似，而不是真正毒的成分，至於黃氏和寧櫻，黃氏說毒藥在馬車上，具體什麼樣子，什麼味道她不知，馬車十年沒用，陳舊破敗，有霉味實屬正常，但黃氏說除了霉味還有種味道，很淡，形容不出來的味道，被霉味掩蓋，黃氏甚至不確定那是不是□□的味道，也有可能是她自己錯覺了。
譚慎衍不覺得是黃氏的錯覺，因為，上輩子，寧櫻死之前，和金桂說聞到了櫻花的味道，金桂只認為那是寧櫻死前心有所系的緣故。
金桂對寧櫻忠心耿耿，失去寧櫻，他連操持她的喪事的勇氣都沒有，他在刑部辦案，總覺得他不回府面對寧櫻就沒死，她只是病了，每天只能待在屋子裡，哪兒也去不了。
心裡一邊麻痹自己，一邊將寧櫻厭惡的人全部除去，那時候的他，是矛盾而複雜的。
等他收拾好心情鼓足勇氣回到府里，院子裡的櫻花已開了，那是寧櫻生病那會他親手種下的，他告訴自己，如果寧櫻的病好了，他每年就在院子裡種一株，直到他們老去，為此，他潛心向佛，洗滌身上的戾氣，為她祈福，但仍沒能夠留住她。
他回到青湖院，明明是綠樹成蔭，百花齊放的春天，青湖院凋零得如同瑟瑟秋日，花草沒有一絲生氣，金桂坐在走廊上，挑選著籃子裡的櫻花，見著她，金桂有片刻的失神，都忘記了施禮，許久，慢慢起身，雙眼通紅，「您讓福昌砍了院子裡的櫻桃樹，小姐生前最是喜歡櫻花，奴婢擅作主張摘了枝上櫻花，曬乾了給小姐燒去，她走的那會還與奴婢說聞著櫻花香了，她不知院子裡栽種了櫻桃樹，再有幾日光景櫻花就開了，不然的話，小姐一定捨不得走。」
說到後邊，金桂泣不成聲，蹲下身，一朵一朵挑選著開得正艷的櫻花，他怔在原地，說不出一個字，他想，她如果知道幾日後櫻花就開了，一定會多留幾日的，是他，瞞著她。