承恩侯府到處結交權貴，京城起了風聲，不過礙於齊老侯爺的威望，沒人吱聲罷了，這種事，一旦有人起了頭，彈劾承恩侯府的摺子就會源源不斷，齊家逃不掉結黨營私的罪名。
走廊上光影搖曳，拉長譚慎衍的身影，牆壁上，影影綽綽，譚慎衍目光晦暗不明，許久，他才開口道，「你可知如今戍守劍庸關的人是誰？齊老侯爺門生多，沒有足夠的證據，被他們反咬一口，損傷的是我們，雙方交戰，邊境怕會起動盪，若鬧得民不聊生，絕非我所願。」承恩侯府與清寧侯府一個鼻孔出氣，文武合併，造成的影響大，如今戍守劍庸關的人是程宇，清寧侯庶弟，不清不明的事情牽扯出清寧侯府，程宇不會站在他這一方，恐怕以為是他為了排除異己不折手段。
他把程宇扶上那個位子，不是為了再給自己樹立個敵人。且承恩侯府不似韓家，韓家乃武將世家，承恩侯府世代為文官，朝廷重文輕武，武將身份不如文人，對付韓家沒收他們的兵權足矣，對付齊家，考慮的事情還多著。
文人心眼多，朝堂爭鬥乃因他們而起，黎民蒼生也握在他們手中，齊老侯爺如百年大樹，想要撼動容易，連根拔起卻難，他不打沒有把握的仗。
羅定不懂內里的彎彎繞繞，文人愛咬文嚼字耍心眼，譚慎衍謹慎些是對的。
青湖院，羅平跪在地上，身上只穿了件單衣，寬厚的身板顯得有些單薄，身前的四方凳上放著藤條，聽到身後腳步聲，他脊背一直，一動不動。
譚慎衍負手而立，察覺屋裡沒有燒炭爐子，蹙了蹙眉，吩咐福昌道，「將炭爐燒上。」
「世子爺。」羅平雙手撐地，重重朝譚慎衍磕了個頭，大冷的天，他跪在地上，絲毫不覺涼意，字正腔圓道，「奴才做錯了事兒，請世子爺責罰。」
譚慎衍拿起凳上的荊條，荊條是牛鞭做的，掛在老國公書房好些年了，年輕時老國公脾氣暴躁，身邊人做錯事兒老國公便拿這個抽他們，老國公上了年紀才收斂了脾氣，待身邊人溫和許多，荊條作為裝飾掛在牆上，好幾年沒用過了，尋常人不知它的用處，還以為是老國公獨特的收藏呢。
「起來吧，他有心尋死，和你無關，把東西收了。」譚慎衍隨手將荊條遞給羅定，讓羅平穿上衣衫，這事兒和羅平沒多少關係，木石說不說都活不下去，且木石說的他不一定信，留著木石，是想等對方反應，不成想對方如此沉得住氣，還是說，木石對他們來說一點用處都沒有？
羅平站起身，羅定拿過他的衣服遞給他，羅平跟著老國公多年了，絕非是外邊派來的奸細，路上羅定有些忐忑，擔心譚慎衍以為羅平是故意害死木石的，羅平跳進黃河都洗不清了。
「羅叔，我什麼性子你還不清楚，木石的死和你無關，別跪著了，木石死之前只交代了齊老侯爺？」薛慶平身邊的人有幾分本事，用的該是令人迴光返照的藥，他在薛慶平屋裡見過。