山長不由得把目光落在對面坐著的譚盛禮身上，他五官儒雅，舉手投足難掩貴氣，縱使穿著身不起眼的舊衫，那渾然天成的清雋氣質不是誰都比得了的，山長心知自己亦比不過他，無論是學問還是見識，這樣的人，生來就該走科舉的。
結果不惑之年才邁出第一步。
真是令人匪夷所思。
見張縣令對他親昵有加，山長笑吟吟問起譚振興來，譚振興縣試第四，在邀請之列，理應來的。
「明年四月就下場參加府試，在家溫習書呢。」譚振興以前心思沒用在科舉上，讀書敷衍了事，雖說這幾個月奮力補缺，但還有很大的差距，不抓緊時間，府試過了院試也過不了。
府試和院試三年兩考，他們參加明年的府試不意外，山長稱讚道，「少有人考完就能靜下心來的，長子他日必成大器。」
「借你吉言。」譚盛禮客氣道。
譚盛禮在，張縣令自是要吹噓他的學識，便以離別為題請在場的人作詩，提前為譚盛禮送行了，幾個少年剛過縣試，詩詞甚是普通，張縣令看過後，鼓勵他們多花心思在詩詞上，近幾年綿州考中進士的太少了，就是詩詞方面吃了大虧。
沒多久，張縣令派出去的人回來了，說有兩家想購置田產，其中盧家願意每畝多出五十文銀錢，譚盛禮問了下兩家的情況，以及當家人的品行，譚家的田地目前租給村里人種著，品行不好容易起衝突，譚盛禮不願意看到那樣的事情，錢少點沒關係，為人和善更為重要。
管家道，「那城東盧家更合適，盧老爺信佛，踩死只螞蟻都要吃齋念佛半月，想來不會欺壓百姓。」
偏聽則暗，譚盛禮還得再打聽打聽，稍有不慎，整個村里都被攪得烏煙瘴氣的，張縣令覺得他說得有理，譚盛禮走科舉，名聲是很重要的，村里出點事，譚盛禮也會受影響，「我再差人問問，關係到譚家名聲，不能馬虎大意了。」
譚盛禮心存感激，去牢里講課時順嘴問獄卒了不了解城東盧家和葉家，黃獄卒哼，「譚老爺，你問對人了，縣裡的事就沒我們不清楚的，盧家是賣藥材起家的，盧老爺信奉修仙煉丹，這些年深居簡出不怎麼出門，盧家的生意也大不如從前了，葉家是開茶樓的，葉老爺做過跑堂，心思活絡，做生意很有一手……」
譚盛禮又去問別人，說法和黃獄卒差不多，譚盛禮心裡有了數。
把田地賣給了葉家。
商人重利，葉老爺摸爬滾打多年，懂得審時度勢，只要他們在考科舉，他就不敢亂來，盧家好歸好，但盧老爺偏執，到時候鬧出什麼事得不償失，穩妥起見，葉家更合適。
而且葉家答應他，十年內不將田地轉手賣給他人，租子按照往年的來，不增租，有張縣令牽線，很快就過了田契，過完田契，譚盛禮才把消息透出去，順便問問村里人誰要買，還能再賣幾畝，不過僅限惠明村的人，外村人不賣。