「振興……」
挑完刺，心滿意足把魚塞進嘴裡的譚振興聽到父親喊他，差點沒把魚噴出來，囫圇吞棗地將其咽下，「父……父親……」
「如果你哪日心情沉悶無心活於世，務必提前告知。」
譚振興眨了眨眼，滿臉茫然，什麼意思，好好的他怎麼就心情沉悶無心活於世了？
父親擔心他府試落榜學那些人跳河自殺？
「父親。」譚振興直起脊背，鏗鏘有力道，「縱使落榜，兒子也不會尋死的。」要死也是譚振學先死，譚振學都落榜好幾回了都活得好好的，他為什麼要尋死，而他永遠不會自尋短見的。
看他神色堅定，求生意志強烈，譚盛禮便岔開了這個話題，「吃吧。」
譚振興點頭，又夾了塊魚肉，挑了刺，放到譚振興碗裡，「父親，你也嘗嘗，好吃。」
魚背的肉刺兒少肥膩，譚盛禮最愛吃這個部位的魚肉，想不到譚振興竟看出來了，心裡淌過陣暖流，譚盛禮道，「不用給我夾。」
「哦。」譚振興含糊不清地應了聲，可夾到魚背的肉仍放譚盛禮碗裡。
譚盛禮無法，只得由著他去了，從不貪食的他今晚卻是吃得有點多了，走出飯館時，太陽已經落山了，天邊殘著幾朵火紅的雲，客棧門口進進出出，有拎著包袱回家的，有進去住店的，也有三五成群志得意滿外出逛街的。
而吸引譚盛禮注意的是台階旁站著的兩個漢子，年長者扛著包袱，身形疲憊，年輕者挑著籮筐，風塵僕僕，父子兩站在那紋絲不動，眼神忐忑又慌張的張望著，譚盛禮喚譚生隱，「生隱，你爹和大哥來了。」
與譚振興聊考題的譚生隱震驚的側目，看清不遠處站著的家人，眼圈驟然通紅，「父親，大哥……」喊著，撒腿往前跑去，再無往日的驕矜。
譚辰風也看到他們了，不住地和身邊譚生津道，「快看看你弟弟，身量又長高了。」
譚生津連連點頭。
「爹，父親，你們怎麼來了？」數月不見，父親好像老了些，兒行千里母擔憂，譚生隱背身抹了抹淚，譚辰風好笑，拉過他的手，「你娘放心不下，硬要我來看看，正好有人進城辦事，我們坐他們的馬車順路。」
譚辰風和譚生津昨日就進城了，害怕影響譚生隱考試就沒來這邊客棧詢問，今天最後一場考試，吃過午飯他和譚生津就沿街來問，客棧說卻有三個譚姓考生住店，他們就在門口等著，這會看到譚生津，譚辰風的心總算落回實處，「客棧里好多人說明算題難，跳河的有不少，你大哥擔心你想不開，說要去河邊看看呢。」