弟弟是爹娘的心頭肉，他出了事，自己也甭想活了，他握緊拳頭，狠狠地敲向木門，「栓子，你別想不開，爹娘等著你回家團聚呢。」
爹娘本就對自己有成見，認為自己嫌弟弟讀書開銷大，明里暗裡沒少敲打自己，若再有這樣的事兒發生，爹娘會殺了自己的，他捂住頭，近乎祈求的語氣，「栓子，栓子，你出來啊。」
譚盛禮走到最里，四周瞧了瞧，這是客棧的下等房，沒有窗戶，門又被裡邊堵著撞不開，除非裡邊的人自己開門，否則一時半會真沒法子，他貼著門縫，試圖看看裡邊的情況，黑漆漆的，什麼都看不清，且耳朵邊嗡嗡嗡的，圍觀的人們七嘴八舌，嘀咕不停。
考生心情低落，四周越嘈雜心氣就越衝動浮躁，越容易出事，他提醒大傢伙安靜點，誰知眾人聊得起勁，交頭接耳好不熱絡。
「李栓子回來時不是還好好的嗎？怎麼突然想不開了？」
「是不是找人對過答案知道自己沒戲了啊？」
「哎……」
「不像吧，我倒是聽說了件事，他家兄弟多，父母偏疼他，兄嫂早有微詞，會不會是他兄長說了什麼話氣他啊……」
眾人唧唧歪歪的，半刻不消停。
「都這會了，人恐怕早死了。」
「是啊，要我說還是報官吧，讓官府的人來。」
譚盛禮沉著臉，怒吼了句，「閉嘴！」人命關天，任何無端的揣測奚落嘲笑都有可能是壓死駱駝的最後根稻草。
他眉峰凌厲，臉沉如水，視線冷若冰霜的落在嗓門大的幾個少年郎身上，幾人噤若寒蟬，悻悻地往後退了退，不敢再多言，震懾住他們，其餘人跟著老實下來，譚盛禮這才抬手叩門，「栓子嗎？」
裡邊安安靜靜的，聽不到任何響動。
掌柜急得團團轉，迫切地想說點什麼，又忌憚譚盛禮，張了張嘴，到底給忍住了。
譚盛禮側著耳，再次敲了敲門，語氣稍緩，「栓子，你想不開是你的事，希望不要因你影響到客棧，試想，你若死在客棧，往後客棧還如何開門做生意，人活於世不易，還望你體諒。」
聽到這話，掌柜的快給譚盛禮跪下磕頭了。
有的話作為掌柜他沒法說，衝著譚盛禮為客棧名聲著想，他就感激不盡。
屋裡仍然沒動靜，這時候，不知誰小聲說了句，「我就說他已經死了吧。」
譚盛禮惡狠狠地瞪去，瞪得對方自己沒臉待下去他才移開視線，又叩了叩門，「你不殺伯仁，伯仁卻因你而死，栓子，想想客棧因你而倒閉是何其無辜。」