譚振興點頭，剛開始給明確的事物，比如梅蘭竹菊為題作詩，慢慢的題隱藏在詩里，要他們自己找，而現在，除了隱藏的題，還有用譚盛禮特定的幾個字，難，太難了，想到昨天趙鐵生寫的詩和題南轅北轍，譚振興安慰他，「趙叔，慢慢來吧，你別覺得丟臉，我們不會笑你的。」
趙鐵生羞赧地低頭，突然問，「你找我何事？」
譚振興瞅了眼上房，譚盛禮不愛和他們湊堆，都是待在自己屋忙自己的事，見上房沒動靜，他小聲道，「趙叔，和我說說劉家的事唄。」
他長姐容貌不差，性格溫婉，憑什麼劉明章說休就休啊，還害得譚振業坐監，要不出口惡氣，他早晚會被憋死。
趙鐵生：「……」
「不怕你父親揍人？」
譚振興縮了縮脖子，「你小聲點說吧。」
劉家的事沒什麼好說的，劉明章母子關係不好，和幾個兒媳婦更是不好，有譚佩玉的例子在前，幾個兒媳婦都怕步了後塵，天天慫恿自己相公放棄走科舉，家裡有個秀才就夠了，犯不著都得考秀才……趙鐵生說得細緻，想告訴譚振興用不著和劉家計較，劉家人多矛盾多，早晚會鬧到明面上來的，那時候還有何名聲可言，誰知後面的話沒來得及說，譚振興就興致沖沖地走了。
趙鐵生：「……」
擔心譚振興出去惹事，趙鐵生觀察了他兩日，發現譚振興沒有任何不對勁才放了心，然後，就發現譚振興格外關注自己，有空就往自己跟前湊。
好像……好像和自己很親昵，但那表情又分明在和自己較勁。
趙鐵生丈二和尚摸不著頭腦：「……」
沒錯，譚振興就是在和趙鐵生較勁，他對院試沒什麼信心，自從趙鐵生來後，譚振興預感自己院試能過，為啥呢，因為他覺得趙鐵生不如他！
趙鐵生背的課文他會背，趙鐵生寫了詩他也會寫，寫得還比趙鐵生好，趙鐵生如果能考上秀才他也能。
防止趙鐵生偷偷進步，他天天都會看趙鐵生的功課然後自己偷偷做一遍。
哪曉得寫詩時被譚盛禮撞見了，揍了他頓，還罰他去砍柴，每天兩捆柴，不認柴，只認錢。
譚振興：「……」
砍柴容易，賣柴難，濕噠噠的柴火誰買啊，譚振興叫苦不迭，慶幸地是兄弟有難同當，譚振學他們也在砍柴之列，他心裡好受不少。
於是，譚振興他們又恢復了以前的作息，天不亮就出城砍柴了，有段時間沒用腿，以致於進城後走路有點跛腳，譚振興感慨，「看來還是得天天練。」