「譚老爺。」月色清明，掩飾不住趙鐵生臉上的喜色，「估摸著你這會也該出來了……」說著，他壓低聲音，極小聲地道，「真讓你說中了。」
題難得不行，儘管他早有準備，仍然有許多不會，然而他不像其他人捶胸頓足地死想，他答完會做的就出來了，說好最後場在外邊等，他沒有先走，問譚盛禮，「譚老爺答得如何？」
「不錯吧。」有些文章是刻在骨子裡的，儘管年代久遠，平時要他從頭到尾背或許背部出來，可看著上句默寫下句就輕而易舉得多，「你呢？」
月光下，趙鐵生眼眸明亮，似有螢火跳動，彎唇道，「能答都答了。」
能不能考上，只能聽天由命了。
夜風徐徐，兩人要了兩碗餛飩，吃著等譚振興他們，骨頭熬的湯醇香，兩人吃得額頭起了汗，本以為等不了多久，誰知不知不覺就等到了半夜，月亮隱進雲層，天黑漆漆的，只余餛飩攤前的燈籠照著。
譚振興和譚振學前後腳出的考場，譚生隱落後幾步，陸陸續續地還有其他人，譚振興弓著背，走路像個老頭子，寂靜的街上，他的聲音分外嘹亮，「看到劉明德心驚膽戰的嘴臉了沒，見到我活像老鼠見到貓……嘖嘖嘖……」
他語氣輕蔑，「應該是怕我撲過去和他打架，見了我畢恭畢敬地拱手行禮呢，就他那慫樣，臉貼到我手邊我都懶得打。」
有兩個童生被拖下去的例子在，劉明德驚恐萬狀，俗話說身子不怕影子斜，看來他劉家做的事自家人心裡不是沒數的嘛，要不然躲什麼躲啊，劉明德也不撒泡尿照照鏡子，就他那賊眉鼠眼的長相值得自己冒那麼大的風險嗎？
同歸於盡，他腦子進水了才和那種人同歸於盡呢。
後邊有人，譚振學上前扯他衣服，「小點聲。」
家醜不可外揚，譚佩玉被休畢竟不是什麼光鮮事，犯不著將兩家的關係大聲嚷嚷開。
後邊的譚生隱聽到譚振興聲音，咚咚咚地跑上前問他們，「振興哥和振學哥答得如何？」好幾篇文章有印象，可默不出來，想夜深人靜時好好想想，但號房裡有人睡覺，鼾聲如雷，他靜不下心，最後無法，交卷出來了。
譚振興看譚振學，「你先說。」
譚振學老實道，「有些題模稜兩可，似是而非，不好說。」好幾篇文章只記得大概，正確與否要回家翻書才知。
譚振興情況和他差不多，摟過譚生隱肩膀道，「不想了，過段時間自然而然就知道了。」他以前奮力想考秀才是為了休妻，如今休妻無望，能過就過，不過後年再考，最不濟就是像趙鐵生連考幾十年都是個童生而已，成績於他不那麼重要了。