譚振業耳通目達，必然和譚盛禮說了外邊傳言。
平心而論，他們說的不無道理，自己此次能考上全憑譚盛禮指點，要不然仍是落榜的，以為譚盛禮擔心他，他道，「既得志，旁人說什麼我都不會往心裡去的，你不用擔心我。」他急於回家是不想給譚盛禮招惹是非。譚盛禮博學多聞，幾位公子才華橫溢，過兩日學子宴上，定會有人請他們吟詩作對，自己才疏學淺，跟著去不是給譚盛禮丟臉嗎？
「甚好。」譚盛禮進屋，垂眸看向桌上的書，旁邊有幾頁紙，是他給趙鐵生布置的明算功課，還剩下兩題沒做。
注意到他目光，趙鐵生愣了愣，「這兩題任我抓腮撓頭也無從落筆，明算這門，他半路出家，底子薄，稍微難點的題就不行，縱使能看懂書，答題卻不會融會貫通，笨拙得很。」
「無妨，待會我與你說。」譚盛禮想說的是其他，「趙兄再住兩日罷……」傷人之言深於矛戟，他道，「高第者，必有忌之者妄言疑之，趙兄學識過人，坦然處之即可。」
「不以疑言懼之，心胸坦蕩，光明磊落，久之，人必聞。」譚盛禮安慰他，世間多有小人作祟，若次次避之，遲早退無可退，最好的辦法是不予理會，自行其是，時間長了，人們必能看清其品行，不受小人蠱惑。
風吹起桌上的紙，趙鐵生伸手壓住，「聽君一席話勝讀十年書……」趙鐵生面露動容，「還是譚老爺穎悟絕倫。」
任何時候，譚盛禮三五句話就讓人豁然開朗，趙鐵生感慨，「得友如此夫復何求啊。」
「趙兄嚴重了。」與人善言，暖於布帛，譚盛禮由衷敬佩趙鐵生堅持不懈的信念，不想他被惡言所傷。
「譚老爺說得對，等學子宴後我再回。」
改了日期，譚振業又出門與約好的商家說了此事，對方說願意等趙鐵生兩日，郡城回安樂鎮說遠不遠，能與秀才公同行實屬幸事，何況出面的是譚家，商家更樂得賣譚振業這個面子，譚振業回來說起此事，趙鐵生不好意思，「給小公子添麻煩了。」
「趙叔太見外了。」譚振業看了眼神色平靜的譚盛禮，不再多言。
晚飯過後，識趣地領著木棍去屋裡受罰。
木棍被譚盛禮懸掛在堂屋牆上，譚振業握著進屋時，被書房的譚振興無意看到，他雙目圓瞪，無比興奮地沖譚振學招手，「快看，三弟拿著木棍呢。」
燈下研磨的譚振學無語望天，「大哥，白天跪得不夠久嗎？」等著吧，等譚振興後背的傷好，挨打的日子就又開始了。
譚振興趴在窗欞上，卯足勁的伸脖子看，心裡不以為然，「我就看看，你們說三弟犯了何事啊？」