「佩玉。」譚盛禮翻開文章，掃了幾行，「你哪兒來的錢？」
他雖不繡花，城裡物價多少知道些，綿州有四大布莊，請的畫師畫技精湛，就譚佩珠的畫技而言，花樣子賣不了多少錢，更別說她們是外地人，對方會刻意壓價了，想要買這文章和詩冊，賣花樣子的錢遠遠不夠，他翻開詩冊，翻了幾頁就不翻了。
譚佩玉自知瞞不過去，就把自己繡花賣的事說了，她在郡城時，巷子裡的有位老太太會刺繡，她跟著學了陣……
聽完譚佩玉所說，譚盛禮靜默無言，譚佩玉又道，「父親常說親人要相互扶持，讀書考科舉女兒幫不上忙，唯有做些力所能及的事，父親莫覺得虧欠了女兒，女兒心甘情願的。」從劉家到綿州，父親自始至終不曾露出反感或厭惡，幾個弟弟待她如初，仿佛她不曾離家過，在劉家的幾年不過是場夢。
「父親，能陪著你們女兒就很開心了。」
譚盛禮語噎，重新翻開文章，他逐字逐字看了起來，忍住喉間酸澀，他說，「佩玉，你是個好姑娘，父親對不住你。」
「父親為何這般說，女兒並未覺得有什麼。」相反，買到文章和詩冊時，她歡喜異常，她知道，她的父親和弟弟們會考上舉人，撐起譚家，不會再窩在村里被人欺負，她直直望著譚盛禮，黑白分明的眸子閃著喜悅的光，「父親，女兒很好。」
見她這樣，譚盛禮鼻尖泛酸，輕輕嗯了聲，「你很好。」
譚家姑娘都很好。
兩篇文章，譚盛禮看了許久，完了又翻開詩冊，比縣試做試題還認真，譚佩玉見他聚精會神全神貫注，心裡像喝了蜜似的甜，她輕輕推開凳子，躡手躡腳走了出去，到門口時，聽譚盛禮道，「你若喜歡繡花，白日裡繡，夜裡傷眼睛，再有，科舉類的文章數不勝數，便是我都要挑上許久，你再想買文章，與我說說罷。」
他能告訴譚佩珠文章和詩冊直不起價，卻沒法和譚佩玉說。
「是。」譚佩玉展顏笑道。
收起文章和詩冊，譚盛禮去了書房，見封皮就知是城裡舉人老爺的，譚振興如獲至寶，「父親買的？」
「不是，你長姐買的。」譚盛禮心情沉重，提了兩句譚佩玉錢的來源，同個屋檐下，四人都不知譚佩玉偷偷繡花賣，譚佩玉清晨出門買菜，吃過午飯要做全家人的衣衫鞋襪，晚上捨不得燃燈，天黑前就回屋睡了，譚盛禮給她書看，她要看好多天，這樣的人哪有時間繡花。
不重的書，落在譚振興手裡猶如千斤重，他低下頭，眼淚包不住地往下滾，「我是不是又連累長姐了。」他雖愚鈍，也猜得到長姐這錢是怎麼來的，他啜泣出聲，「我不好，事事都要長姐操心。」
長姐比他大，捨不得他，硬要等他成親後再嫁人，若長姐早早出嫁，就不會遇到劉明章，就沒後面的諸多事。
想到自己在家裡經常唉聲嘆氣說手頭拮据，連舉人老爺的文章和詩冊都買不起，長姐定是那時候聽到放在了心上，所以見縫插針的做針線活，就為賣錢給他買文章。