他抱緊文章，噗通聲跪地，「父親，你打我吧。」
「文章既然買回來了，你們就看看吧，這是你們長姐的心意。」
譚振興喉嚨堵得厲害，淚眼婆娑地翻開文章，開篇看著不錯，越往後越平淡，他吸了口冷氣，蹭地爬了起來，「長姐定是被人騙了。」
這樣的文章和詩，白送給他他都不要。
譚振學拿過翻了翻，又遞給譚振業，譚振業看了眼譚盛禮，沉默的遞給譚生隱，譚生隱眉頭越皺越深，翻到最後，竟是連話都說不出來，譚振興又奪了過去，咬牙切齒道，「我去問長姐在哪兒買的。」
「告訴你又欲如何？」譚盛禮低低問道。
「難道就這麼算了？」綿州物價高，有這錢買什麼不好啊，做針線活傷眼睛，他們日日燃燈看書，譚佩玉屋裡卻不曾亮過光，不敢想像這些錢譚佩玉是怎麼掙來的，譚振興再次淚流滿面，嚎哭不止，「長姐啊，我的長姐啊……」
譚振學和譚振業俱紅了眼眶，便是譚生隱，都背過身，肩膀抽搭了兩下。
「看書罷。」許久，譚盛禮道，「剛剛有人上門為徐冬山提親，我沒應，不是嫌他出身不好，而是想再看看。」留下這話，譚盛禮出了門。
因著譚佩玉這件事，四人都沒心思看書，尤其是譚振興，抱著文章和詩冊哭得傷心欲絕，到後邊，文章被其眼淚淋濕，字跡都模糊了，見狀，譚振興哭得更為悲痛，「錢啊，長姐的錢啊。」
譚振學和譚振業：「……」
譚生隱彎腰扶起他，「振興哥，莫再哭了，再哭連詩冊的字都看不清了。」
譚振興：「……」
二兩銀子，到頭來不過幾眼而已，圖什麼啊，他仰天大哭，邊哭邊罵寫文章的舉人老爺，將其罵得狗血淋頭猶不解恨，要上門找他當面罵，譚振學勸他，「舉人老爺在城裡極有聲望，你此番去不過以卵擊石罷了，何苦呢。」
「嗚嗚嗚，長姐啊，長姐啊……」
譚振學心裡亦不是滋味，難怪父親從不提舉人老爺的文章，怕是早就猜到了，奈何書鋪規矩嚴苛，不給錢不能看，譚盛禮沒有證據罷了，即使有證據，譚盛禮也不會說半句不是，何況沒有證據了。譚盛禮不會說人不好，但他如果說好，就是真的好。