他知道那天后，譚盛禮把家裡的錢都給譚佩玉拿著，他問譚佩玉全要了。
「咱家雖清貧，卻不到你長姐養家的地步……」
「父親。」譚振業打斷他，「長姐既是喜歡，就讓她做吧，長姐的性格你也清楚，咱們什麼都不讓她做的話她反倒想不開，讓她做點喜歡的，我們幫著她，不更好嗎？」
說這話時，譚振業垂著眸，嘴角耷著，不敢直視譚盛禮的眼睛，他知道譚盛禮會答應的，譚佩玉心思重，有事都悶在心裡，來綿州的路上雖有改善，但仍寡言少語。
靜默片刻，但聽譚盛禮問，「鋪子在哪兒？」
「就在平安街。」
語畢，譚振業鬆了口氣，這關算是過了。
天色漸漸暗下，熱騰騰的面上來，香味撲鼻，大碗盛的面，看著有點多，譚盛禮問店家要了個小碗，夾了些出來，他吃小碗裡的，大碗給譚振業，譚振業推辭，「父親，我吃過了。」
「再吃點吧。」譚盛禮注意到，肉粒都在他碗裡，他眸色微滯，抽出筷子遞給譚盛禮，問，「父親不餓嗎？」
「號房頓頓兩碗米飯，哪兒會餓著……」
食不言寢不語，譚盛禮不再說話，等他吃完，就聽街上傳來高昂雀躍的喊聲，「父親，父親……」
譚振興出來了，比起虛弱的其他人，譚振興中氣十足，氣色說不出的好，進門就喊店家煮兩碗面，坐到桌邊，眉開眼笑的看著譚盛禮，「父親，走出考棚我就看到你了，嘻嘻嘻。」
譚盛禮定定地看著他，不疾不徐地問，「心情很好？」
「是啊。」題目都答完了，果然如譚盛禮所說，這場鄉試他是能過的，想到譚盛禮不喜人驕傲，他收起臉上的得意，儘量抑制住上揚的唇角，盡力挑些不好的事說，「父親，這號房環境太差了，我的被褥都是濕的，前兩晚躺著不舒服，直接沒睡，哎……」
提到這次考試，譚振興想抱怨的地方太多，先是被褥，然後是飯菜，開始兩頓他是哭著咽下去的，這就算了，後來隔壁號房的考生鬧肚子，去茅廁沒來得及，弄到褲子裡去了，連帶著他的號房都臭烘烘的，臭得他沒心思答題，以為那人沒臉待下去，會放棄這次考試，結果人臉皮厚得很，穿著那套衣衫硬是堅持到了最後。