縣令與他男子爹娘道，「養兒不易，你能縱容他半輩子，可想過他下半輩子怎麼自處啊，人活於世，不與人為善，到處樹敵，他日遇到麻煩，鄰里親戚誰敢幫忙？」說著，他看向個子不及他腰高的小男孩，「寧欺白須翁，莫欺少年窮，今日造的孽，難保他日不會雙倍奉還，何苦呢？」
這話是譚盛禮教他說的，細細想想不無道理。
語畢，縣令揚手，往前走了。留下男子爹娘愣在原地，身後還站著兩人其他子女，聞言，俱若有所思的低下了頭。
人散了，院子裡清靜下來，譚振業裝馬車準備離開了，洪氏站在邊上，有話想說的模樣，譚振業心裡明了，「不用感激，父親和縣令大人知會過了，日後必不敢有人找你們麻煩。」
洪氏屈膝，「謝恩人搭救。」
「不用。」譚振業歪頭，看向門邊站著的小男孩，他手裡抱著不知從哪兒找的木棍，緊緊抱著，譚振業道，「望兒，外邊風大，扶你娘進屋吧。」
望兒抬腳跑出來，伸手扶洪氏起身，譚振業與他說，「棍棒底下出孝子，你把木棍放於床邊，他日你外祖回來，看到這木棍定會高興的。」
望兒不懂其含義，老老實實的點頭，「以後還能見到你們嗎？」
「有緣會碰到的。」譚振業想起昨夜望兒的神色，他還想說點什麼，到嘴邊又咽下去了，末了，只道，「望兒，和你娘好好在客棧里等你外祖。」
「好。」
離開客棧時已是午後了，走出去老遠，乞兒撩起車簾回望，煙霧繚繞中，只模糊看得見客棧的影子，以及路旁站著的母子兩，他問譚盛禮，「譚老爺和縣令大人說的是真的嗎？」
「話是真的，能不能做到我也沒底。」
乞兒放下車簾，「譚老爺能做到的。」
教化百姓不是件容易的事，到府城後，他們住的以前那間客棧，客棧新請了個掌柜，看到譚盛禮，以為眼睛花了，揉了揉眼，「譚老爺，是你嗎？」
他以前是街上的攤販，看到過譚盛禮開導落榜的讀書人，譚盛禮離開府城後，好多人搖頭嘆息，恨不能再看到那樣高風亮節的人了，沒想到時隔兩年，他又看到了，他急急迎出門，見他身邊跟著的少年和往回的不同，規規矩矩拱手作揖，「這位是小公子吧。」
據說譚家小公子因受人迫害，錯過當年縣試，後來再考，得了桐梓縣案首。
譚振業拱手，掌柜欣喜若狂，忙去後院喚老闆。
托譚盛禮的福，客棧已經是府城最有名的客棧了，儘管生意好，老闆卻不曾抬價，說名聲因譚盛禮而起，不能敗在他手裡，老闆非但沒變得市儈，反而更謹言慎行了。