譚盛禮回舒樂府的消息傳開，人們再次領著孩子慕名而來，譚振業日日出城砍柴，天氣冷了，山里風大霜重，與他同行的還有好些少年和孩子，都是讀書人打扮，譚振業繃著臉，神色晦暗，「你們為何跟著我？」
自昨日起，他身邊就跟著人，腰間繫著繩子，手裡拿著刀，他到哪兒他們跟到哪兒，他速度快，劈斷柴抱起走人，他們忙收起刀跟上，行徑怪異，要不是看他們是讀書人，譚振業只怕沒這個耐心問。
「我們想成材，夫子說譚家幾位公子能考上舉人，靠的是勤奮，勤奮砍柴……」
譚振業：「……」
「哪個夫子與你們說的？砍柴就能考上舉人的話，科舉狀元就該出身樵夫，你們有聽說樵夫考上狀元的嗎？」譚振業放下柴，好以整暇的望著眾人，眾人面面相覷，誠實道，「聞所未聞。」
譚振業好笑，「所以啊，夫子騙你們的。要想中舉，靠的是發憤圖強，勤學苦讀。」
丟下這話，譚振業往山里走，少年和孩子們愣了愣，隨即又抬腳跟上，譚振業回眸，「在山裡耗時學業就荒廢了，你們父母不訓斥你們嗎？」
「父親贊成夫子的話。」
譚振業：「……」為師不正，禍害的是天底下讀書人。
「他被夫子蒙蔽了。」譚振業道。
而少年和孩子們仍堅持，「夫子說譚老爺如聖賢轉世，不會騙人的。」
譚振業：「……」
於是，連續幾天，他身後總有群人跟著，他進城賣柴，他們就抱著柴各自散了，散去時還與譚振業拱手道別，譚振業撇撇嘴，只覺得迂腐透頂了，回客棧和譚盛禮聊起此事，「大哥他們中舉，外人只看到他們外出砍柴，不曾看到他們讀書寫功課，會不會為府城讀書人做了不好的表率？」
人性貪婪自私，效仿他們是為自己私利，如果他日發現學業荒廢，離科舉目標越來越遠，定會反過來指責他們害人，攢好名聲很難，敗壞名聲則容易得多。
譚盛禮不曾想到會發生這事，他問譚振業，「你知道為父讓你們砍柴所為何意嗎？」
譚振業面露沉吟，貼補家用是很小部分原因，更多是讓他們懂生活不易吧，人在艱難困苦中最能看清自己的欲望，百姓種地渴望豐收，乞丐行乞渴望吃飽穿暖，學子寒窗苦讀渴望高中，他們不曾吃過苦，整日遊手好閒碌碌無為，不曾想過自己到底要什麼。
整個譚家，唯有譚佩玉和譚振學是明白的，譚佩玉求的是家人平安弟弟出息，譚振學求的是讀書走科舉振興家業，而他呢……
譚振業低頭，「還請父親賜教。」