乞兒：「……」
「你父親趕車呢。」
大丫頭睜開眼，看馬車裡沒人，臉上頓時換上了笑，旁邊譚生隱看得嘴角抽搐不止，真的，和譚振興太像了，得虧家裡有譚盛禮能壓制住，要不然他們父女不得把房頂掀了啊。
譚家出行隨意，其他舉人則講究得多，為了遷就他們，午飯是在飯館裡吃的，吃完幾個舉人老爺就湊到譚盛禮身邊問功課，譚盛禮知無不言言無不盡。
歇息了約半個時辰再趕路，行駛了幾刻鐘而已，天邊突然悶雷滾滾，烏雲急速湧來，譚振學提醒，「父親，怕是要下雨，我們要不要找客棧住下啊。」入夏後雨水湍急，官道難行，如果不提前找個避雨的地方，車輪陷進泥里就慘了，去京城不比去其他地方，出門前譚振學問過有經驗的人。
「好。」
從綿州到京城，隔幾十里路就有朝廷建的驛站，供官員及其家眷歇息，因舉人不算官，只能住旁邊的客棧，客棧隸屬驛站名下，因為途徑此地的官員家眷少之又少，僅靠驛站，驛丞他們無法生活，驛站屬地方衙門管轄，俸祿微薄，連衙門主簿都不如，在偏遠地方，驛站旁的客棧都和驛站有關。
雖不合規矩，但不可否認，這些客棧明顯更為安全，尋常竊賊小偷不敢進客棧偷盜。
客棧掌柜是個體型肥胖的老婦人，嘴角有顆黑痣，見來人是群讀書人，笑得臉頰的肉跳了跳，揮著手裡繡花的帕子，扭著腰肢從櫃檯里出來，「哎喲，是諸位進京趕考的老爺們啊，快請坐，快請坐啊……」
聲音尖銳，好不矯揉造作。
因同行的人多，房間明顯不夠，尤其是手裡不差錢的舉人，進門就要了三間房，自己和小妾的，車夫和書童的，還有兩個護衛的，很是講究，好在譚振興他們最先到，要到了房，只有一間，汪氏和譚佩珠睡，他們則睡柴房。
譚家中舉後並不像其他舉人老爺大富大貴，他們頂多算不窮罷了，但到了京城就不同，京城物價高，他們手裡的錢財買宅子是遠遠不夠的，除非進京的路上他們能掙到大筆錢，怎麼掙，除了砍柴他們想不到其他。
這不，整理好行李，看天昏昏沉沉的沒落下雨，譚振興就問掌柜要不要柴火，他們去旁邊山里砍柴。
速度快點的話，趕在下雨前能回來。
老婦人笑得合不攏嘴，「要的要的，多少客棧都要。」老婦人是驛站驛丞的母親，因閒在家沒事，就到客棧來幫忙招呼客人，她也算有眼力見的，所有舉人老爺里，就這家最樸素低調，想來是能成事的，而且這兒離綿州不遠，那位譚老爺家的幾位公子尤愛挑水砍柴是出了名的，老婦人有什麼不知道啊。