誰知譚盛禮卻問他，「為何不提衙門的作為？」以譚振興的水準，針砭時弊已經拿捏得住尺寸了，不會犯忌諱的。
譚振興歪嘴道，「能寫嗎？」譚盛禮不是最不喜歡他落井下石嗎？好端端的怎麼突然同意他諷刺人了？
「拿回去重新寫吧。」會試的策論遠比鄉試更難，譚振興這篇文章詼諧有趣，立意不夠深刻，譚盛禮道，「好好寫。」
譚振興哦了聲。落筆時就發現不如他想的簡單，衙門官員做得有好有差，單是諷刺好像太片面……
第94章
除去這篇文章，譚盛禮還讓他們謄抄從土匪那拿回來的書，是書鋪沒有流通的書籍，闡述的中庸之道，眾所周知，天下國家可均也，爵祿可辭也，白刃可蹈也，中庸不可能也，人至中庸且牢記於心何其困難，連譚盛禮都自認達不到，何況是他們了，因此謄抄學習格外艱難，加上譚盛禮布置的功課多，他們都沒功夫享受剿匪的喜悅以及旁人的恭維。
邊砍柴掙錢邊讀書寫功課，作息規律，日子平靜和順，和以往沒有任何不同，真要說出點不同來的話，就是算學太難了，學完《九章算術》的他們仍然有些題不會，讀書人寫文章作詩是與生俱來的，但算學不同，哪怕當時明白，過段時間就忘了，讓他們心驚地是，譚盛禮偷偷改了那年舒樂府的試題給他們做，結果沒有全部正確，太丟臉了。
因為這事，幾人興致都不高，連平州剿匪的事都懶得聽了，後來，還是客棧掌柜告訴他們的，平州境內的土匪已經被清剿完畢了，朝廷下令，凡是沒有謀害性命的土匪得以給其改過自新的機會，無心悔改者，按律法處置，好些娶妻生子的土匪怕了，主動去衙門自首，爭取重新做人的機會，有那拒不從良的，朝廷派官兵進山，將其全部捉了。
換作以往，官兵們進山後兩眼睜瞎，不是土匪的對手，如今有土匪內部人和他們裡應外合，輕而易舉就把土匪剿滅了。
聽到這話，譚振興唏噓不已，尤其掌柜說那些土匪殺過人的沒幾個，瞧著凶神惡煞，實則膽小如鼠，他想，幸虧那天沒轉身逃命，否則事情傳開，真是丟讀書人的臉啊。
經過這件事，他倒是明白了個道理，人們言之鑿鑿仍不見得為真，需自己去觀察，眾口礫金，積非成是，唯有自己不被混淆才能看清楚真相，再寫官府在剿匪此事上的作為，他有了想法，當地官府多年剿匪無功而返，多少和心中忌憚有關，提及土匪便認定為殘暴狠戾之徒，與匪徒搏鬥，存有半分怕死就輸了，和勇者無敵，懦者必輸無疑是同樣的道理。