聽他唉聲嘆氣，老氣橫秋的，譚盛禮忍俊不禁，「走吧，回去接著練字。」
大丫頭她們也開始寫字了，許是姑娘家手巧，大丫頭剛開始握筆寫的字比乞兒那時候好看得多，二丫頭力道不夠，比起寫字她更喜歡畫畫，彎彎曲曲的線條更好把握，譚盛禮坐下，她就把面前的紙推給譚盛禮，「祖父看，是樹。」
「好。」譚盛禮表揚兩句，二丫頭笑眯眯地拿回紙再往上邊畫，姐妹兩節省，每張紙都占得滿滿當當的才捨得換新紙，尤其是大丫頭，她喜歡小字，用的紙是乞兒練過大字的，要是找出乞兒練過的大字紙張，你會發現大字周圍是密密麻麻的小字。
姐妹兩每天都會抽時間練字畫畫，別人家赴京趕考是何情形譚盛禮不知，譚家老少都在學習，等到京城時，大丫頭已經讀完兩本書了。
京城繁華，遠比他們想像的更為熱鬧，城門威嚴莊重，守城的官兵們莊嚴肅穆，讓人望而生畏，車裡的譚振興望了眼城門，心不自主的沉澱許多，「父親，咱們到京城了。」
「嗯。」譚盛禮側著身，透過撩起的車簾，清晰的看到了京都二字，石刻的城門，黑漆的大字，整潔大氣，他定定地仰頭望著，面上罩了層似曾相識的愁緒，這種愁緒，譚振興看到過，在他翻閱旁人歸還的譚家書籍時就是這般，除了難過悲傷嘆息還有許多情緒交織，譚振興說不上來，亦不敢說話，找出備好的路引和文書遞給外邊趕馬車的譚生隱，讓他給守城的官兵。
城門寬敞，不多時馬車就進了城，譚盛禮偏著頭，認真打量著街上的行人，時過境遷，都不是他記憶里的模樣，不知讓其歡喜憂愁的是否還如以往相同。
「停車罷，我下車走走。」他朝譚生隱道。
雙腳踩地的剎那，他輕輕摩了磨腳底，腳下的石板路更為平坦寬敞，他往前走到岔口，竟找不著方向了，還有街道兩側的商鋪，外牆新燦燦的，在陽光下散發著鋥亮又陌生的光，耳邊喧囂，行人光彩明艷，都和他記憶里的京城不同。
時過境遷，物是人非。
他站在岔口，像個迷路的老人左右張望著，還是譚振興提醒他，「父親，我們先找地方安頓好吧。」
為鼓勵天下讀書人科舉，朝廷專門設有酒樓安頓赴京趕考的考生，考生憑文書可免費住宿，隨行家眷住宿也極為便宜，來的路上就和其他舉人約好去那住，那有很多讀書人，有益於探討學問，譚生隱趕著馬車，順著街道往前，過兩個路口後往右，酒樓在湖邊，非常醒目的匾額，大學。