出發前明明說好互相照顧赴京趕考為綿州增光，眼下就變了，隊伍分成了三撥，背後說譚盛禮壞話的，敬佩譚盛禮為人而虛心學習的，還有事不關己高高掛起的。
氣氛怪異，經常能聽到陸舉人陰陽怪氣的聲音，還有孫婉娘，求而不得，性情陰鬱，兩人看譚家人的眼神活像看殺父仇人似的，譚盛禮不計較，譚振興是忍了又忍，恨不得與之對罵三百回合，罵得他吐血中風，譚振學還不了解他？每次經過陸舉人身邊，譚振興就歪著嘴嘀嘀咕咕自言自語。
他勸譚振興，「道不同不相為謀，犯不著事事論個對錯輸贏。」
「我就是看不慣他因嫉妒而面目全非的嘴臉，別以為我看不出他嫉妒父親聰慧明哲虔誠正直受人敬重，就他那德行，再讀幾十年書都比不上父親。」離開平州境內，他們又遇到很多人，有黎民百姓，有官府官員，無不請教譚盛禮學問，百姓問農事問父母之道子女之道，官員問為官之道，他們問什麼譚盛禮答什麼，但克己復禮從不越矩，不像陸甘通，仗著年紀大就擺出副指點江山的架勢，看得人反胃。
譚振學提醒他小點聲，傳到陸舉人耳朵里終歸不太好。
然而還是被陸舉人聽到了，他們原本明早啟程的，上樓後不久，就聽到外邊傳來動靜，說陸舉人他們決定馬上就走。
「走就走唄，眼不見心不煩……」譚振興小聲嘟噥了句，很小聲，只有他自己聽得到。
隊伍里少了幾輛馬車沒什麼不同，住客棧時也清靜多了，有兩個舉人過來找譚盛禮時鬆了口氣，他們和陸甘通認識十幾年了，礙於陸甘通的態度，不好明目張胆的和譚盛禮走太近，此番是來向譚盛禮賠罪的，這樁事裡，他們覺得陸甘通過於偏激了，不教而殺謂之虐，《論語》陸甘通是白讀了。
儘管他們承認陸甘通不對，卻不敢表現出來，只有等人離開後敢和譚盛禮道明實情，送走他們，譚盛禮嘆了口氣，乞兒不懂，「他們心裡是向著譚老爺你的，譚老爺為何還嘆氣呢？」
「只是略有感慨罷了，此事哪有什麼對錯，陸兄曾被土匪欺負，我為他們說話，陸兄難免認為我有益包庇縱容，和我生分乃情理之中，他們這般隆重的說來給我賠罪，倒是有些不妥……」
跟著譚盛禮這麼久，乞兒看得明白，在土匪這事上譚盛禮沒有做錯任何事，譚盛禮沒有官身，決定寬恕土匪的罪行還是格殺勿論都是朝廷的命令，譚盛禮和知府大人說的話是建立在饒恕土匪罪行上的，君子做事不偏不倚，那些土匪確實罪不至死，倒是陸舉人無故遷怒譚盛禮心胸太過狹隘，心裡格局遠不及譚盛禮，至於眼前這幾人，乞兒道，「他們或許不是陸舉人真正的朋友吧。」
真正的朋友，敢於規勸友人的不足，他們明面不說，背過身和譚盛禮交好，確實不妥。