姐妹兩收起委屈，頓時笑容燦爛起來，翻臉比翻書還快，譚振興嘆為觀止，不敢相信兩個閨女是自己的種，太詭異了，更詭異的還在後邊，兩個丫頭竟給自己備了禮物，是她們寫的字，字大如籮筐，他有，譚振學有，譚生隱也有。
八個字：天道酬勤，勤能補拙！
以他在襁褓就啟蒙的幾十年資歷來看，這八個字不是鼓勵人的，而是明晃晃地罵他們蠢，他臉色僵硬地接過，佯裝歡喜非常的模樣道，「寫得真好看，誰教你們的？」
就那酬字和勤字，快成糊成坨的麵團了，他能認出來全靠他學識淵博見微而知著。
「小姑教的，小姑說把這副字掛在牆上，父親和二叔生隱叔會更勤奮刻苦的。」大丫頭鏗鏘有力道。
剛熬完幾個通宵的譚振興：「……」天底下的讀書人恐怕沒有比他更刻苦的了，再刻苦，只能擠吃喝拉撒的時間了，想到此，他朝大丫頭豎起大拇指，這個辦法都想得到，天資聰穎，好像是他親生的無疑了。
坐了半個多時辰，待外邊亮起燈籠譚盛禮才離開，回到房舍，和譚振學說起他的親事來，會試就在明年，等會試後再說，提及親事，譚振學臉紅，「任憑父親做主。」
「還有生隱……」譚盛禮說，「你也該想想自己的親事了，你爹娘就盼著你能成家了。」
譚生隱臉頰滾燙，「是。」
說實話，兩人心思都放在讀書上，不怎麼考慮成親的事，都怪譚振興，來京途中逮著機會就分享他成功生女的經驗，女兒雖好，但不能繼承祖宗遺志，告訴他們，要想生兒子，飲食起居生活習慣就得和他不同，其中還聊到些讓人臉紅心跳的事，以致於忽然聽譚盛禮說起成親，兩人不由自主就想歪了。
「記得給你爹娘寫信報平安。」
譚生隱頷首，「是。」
「夜裡早點睡，明天出去轉轉吧。」譚盛禮又交代了句，譚生隱應聲回答。
他們出門閒逛，譚盛禮則帶著乞兒去了朝廷辦的學堂，學堂是專門為遠道而來的考生子弟備的，束脩少，夫子曾在禮部為官，因意外雙腿落下殘疾後辭官做了學堂夫子，夫子姓薛，年紀和譚盛禮相仿，他考察乞兒功課後，開門見山的問譚盛禮，「譚老爺何不親自教導呢？」
帝師後人，學問廣博，性情寬厚，在民間頗受讀書人敬重，世間沒有比他更好的老師了。