譚盛禮拱手，「譚某雖能教他學問，卻教不了和同齡人相處的樂趣，再者，受教於不同的老師更有益思考進步。」譚盛禮堅信老師對學生有很深的影響，自始至終受教於同個老師，容易將其所有的優點缺點都學了去，等行為處事的觀念養成就不容易糾正了，像乞兒這樣年紀大的孩子，他希望能拜不同的老師，學習他們身上的長處，反思他們身上的短處。
他如實告知自己的想法，薛重若有所思，「近朱者赤近墨者黑，譚老爺不怕我把人教壞了？」
「薛夫子嚴重了，譚某見過不少夫子，謙遜的夫子害怕教壞學生因此只教學問而私底下和學生沒有往來，貪婪的夫子追逐名利教學問時多和學生相處傳播自己的美名，自信從容的夫子教學問又教做人卻不在意旁人評價……」
譚盛禮不偏不倚，回答卻有奉承之意，薛夫子挑眉，直言，「譚老爺是在恭維我嗎？」傳言譚盛禮並不是諂媚之人，面前的人，談吐上乘，氣質上乘，不像深藏不露的人。
「非也。」譚盛禮道，「譚某論述現狀而已。」
薛夫子笑了，譚家人未到京城時他就聽過譚盛禮的事兒了，也知道乞兒是他收留的乞丐，此舉在巴西郡大受讀書人讚賞，據說由此巴西郡風氣極好，進京不久就急著給乞兒找老師，可見不是為博名聲而虛情假意之人，薛夫子看向五官稚嫩卻已有幾分風骨的乞兒，「你運氣很好。」
多少人活到百歲都遇不到這樣的貴人，乞兒在這么小的年紀卻遇到了，是運氣，也是緣分。
乞兒拱手，「先生說的是。」
學堂里只有四個學生，兩人比乞兒年紀小，上午在學堂聽課，下午隨薛夫子外出，他去了很多地方，做了什麼事說了哪些話回來都悉數說給譚盛禮聽，問譚盛禮他有沒有做錯，虛心得很，讓旁邊的譚振興汗顏，他像乞兒這麼大時，哪兒懂得反省己身啊，天天盼著長快點，成親就不用讀書了。
比起乞兒，禮節方面他好像稍遜些，論誠實也不如乞兒。
回想過往，他就是個坐井觀天自得其樂的無知小人，給譚家列祖列宗蒙羞了啊，幸虧他迷途知返，振作起來，否則死後有何顏面去見譚家祖宗啊，難得的，他鼓勵乞兒，「薛夫子教學別致，你跟著他多看多觀察，以後能少走許多彎路。」
至少不用等長大後要拿棍子才掰得過來，這麼想想，自己真是個不肖子啊。
就說他興致勃勃的說砍柴貼補家用，想得簡單，完全沒注意是否可行，京外有山，出城後要走幾里路不說，且那些山都是有主人的，不允許百姓進，聽說有片山還是獵場，皇上組織秋獵的地方……他們想砍柴？不想被當成刺客抓起來的話少說得走十幾里地……有那個功夫，做什麼事不好啊。
說來遺憾，譚振興甩了甩自己腿，哀嘆連連，多好的腿功啊，不得不荒廢了，既然砍柴行不通，他決定去挑水，哪曉得京里大戶人家不缺井，小戶人家多是自己提水喝，或許是京里民風開放，男女老少都自己拎著桶在井邊排隊提水，掙錢的路子又斷了。