最後就剩下抄書……在譚振興眼裡，那是讀書人走投無路無計可施窮途末路能想到的法子，作為帝師後人，不該是這樣的，他和譚振學說，「要不我們再看看吧。」
「好。」
抄書需要久坐，坐久了身體吃不消，譚振學更傾向於找個能強身健體的活兒。
他們商量，譚盛禮並不插話，直到譚振學問，他才說，「如果沒有好的路子，我給你們介紹個活兒，先寫功課，待會我和你們說。」
針對他們訴求，譚盛禮介紹個很適合他們的活兒，去碼頭扛麻袋。
譚振興：「……」想想好像還是抄書更有志向，每抄本書就能重新讀，掙錢的同時又能達到溫故而知新的目的，兩全其美啊。
「這兒離碼頭說遠不遠，每天忙半日就夠了。」譚盛禮道，「你們以為如何？」
話都說到這個份上，他們還能說什麼，硬著頭皮上啊。
翌日清晨，天蒙蒙亮他們就收拾好出門，不知是不是害怕他們陽奉陰違，譚盛禮也跟著，哪怕譚振興再三保證不會偷懶，譚盛禮仍跟去了碼頭，霧氣籠罩的江面，看不到盡頭，生平第一次看到江的譚振興難掩興奮，正欲吟詩兩首表達他心裡的激動，餘光掃到街邊蹲著的漢子們時，詩卡在嗓子眼，吟不出來了。
都是來幹活的，那些人穿著粗布短衣，脖子上掛著擦拭汗水的帕子，沒有船來，他們有秩序的蹲在角落裡，手裡捏著塊饅頭……乍眼瞧著，莫名心酸，因為其中還有幾個白髮蒼蒼的老人，身材矮小，身形單薄，不像能做苦力活的。
還有身材魁梧的壯漢，身量頎長的女子，沒錯，他沒有眼花，是女子。
譚振興瞠目，「父親……」
「勿妄議她人，待會有管事過來登記……」譚盛禮抬眉，目光望向平靜無波的江面，溫聲提醒，「用不著逞強，能扛多少扛多少。」
譚振興咽了咽口水，「是。」
東邊緩緩跳出輪圓日，照亮了江上霧氣，管事來了，蹲著的人們像難民撲食的跑了過去，在離管事幾步遠時，忙依著秩序排隊站好，管事拿出紙筆，問人名字開始登記，譚振興看了眼隊伍，和譚盛禮說，「父親，我們去了。」
「去吧。」
輪到他們時，管事目光微滯，「名字……」
「譚振興。」
「譚振學。」