「嗯。」
這邊譚佩珠教汪氏怎麼和後院的人打交道，那邊睡醒後的譚振興他們已經寫功課了，不知是不是巧合，譚盛禮布置的算學題和扛麻袋有關，東家有船糧食靠岸，請高矮兩人扛麻袋，高個子力氣小但步子大，矮個子力氣大步子小，高個子扛五十斤的麻袋和矮個子扛三十斤的麻袋同時從碼頭到卸貨的馬車旁，但是，扛完所有麻袋後，矮個子的工錢比高個子的工錢多九十文，問高矮個子各扛了多少麻袋……
不止算學，還有策論，題目很簡單：乞丐行乞分人乎？
這題容易，畢竟身邊就有乞丐，等乞兒下學回來，譚振興就問他乞討時分人不，乞兒不明其意，回憶半晌，思考道，「分人的。」比如地痞無賴，他見著就跑，不敢上前乞討，但如果是牽著孩童的老嫗婦人他則積極很多，以前他說不出原因，以為她們面善，讀了書之後他就懂了，女子心軟，弱小面前更易產生憐憫，尤其是生產不久的婦人，愛屋及烏，看到別人家的孩子不自主的會露出善意。
乞兒經驗豐富，從地痞無賴到衙門大人都有講，譚振興好奇，「讀書人呢？」
乞兒沉默，碰到讀書人，他少有主動上前，怕打擾他們探討學問，又怕耽誤他們時間，識趣的不往讀書人面前湊，究其原因，乞兒道，「科舉艱難，書價又高，我不問他們要錢，而且他們走路在和人探討學問，沒有心思關注其他人。」
他看到的讀書人都很刻苦，有伴兒的讀書人低頭問功課，沒伴兒的低頭看手裡的書，很專注的。
別說，譚振興想想自己，還真如乞兒所說，他走在街上很少注意其他，賣柴賣水時專心吆喝，除非有人搶他生意博他關注，否則他不注意身邊事情的。
他又問乞兒幾個問題，乞兒回答得嚴肅又仔細，生怕害得譚振興文章出現偏差。
不得不說，和乞兒聊過後譚振興大有收穫，要他說，這個問題用不著考策論，做經義題就行了，兩刻鐘就能完事，他沾沾自喜的研墨鋪紙準備寫文章，卻看譚振學和譚生隱溫習以前做過的功課，完全不著急寫文章，他頓筆，隱隱覺得不對勁，不是他們不對勁，是譚盛禮，譚盛禮博聞強識，既然指出是策論肯定有他的道理，他提筆就寫好像太草率，思忖片刻，決定等明日去碼頭問問乞丐回來再動筆。
然後，他就後悔了，因為不同答案背後的原因五花八門，有說兔子不吃窩邊草行乞專挑陌生人討的，有說碼頭的雜工攤販沒有同情心吝嗇的……千奇百怪的原因里，有個最讓譚振興無法接受……有個乞丐竟嫌碼頭的雜工攤販皮膚黑長得醜拒不向他們乞討……
天子腳下，連乞丐都有自己獨特的行乞原則，譚振興大開眼界。
「這位公子，你長得好看，我最愛向你這種人行乞了……」說著，乞丐遞上自己面前的破碗，歪著嘴笑，「公子，行行好吧。」
笑容膩歪，嚇得譚振興拔腿就跑，跑到涼亭里，驚魂甫定的拍著胸脯順氣，心想果然是他想簡單了，這文章不好寫，緩過神來，他去找譚振學和譚生隱，領工錢後兩人坐茶鋪喝茶，悠閒得很，兩人叫他也去，他嫌喝茶要花錢拒絕了，此時口乾舌燥顧不上了。