「於民和於朝廷有用的官。」他很好奇，曾祖和祖父客死異鄉時是何心情，父親說客死異鄉聽著悲慘，實則如將士戰死沙場那般是無上的榮譽，但能懂這個道理的人太少，以致很多地方沒有人肯去，他問譚盛禮會試後有何打算，譚盛禮道，「答應了你父親入國子監。」
「譚老爺並不喜歡罷。」
譚盛禮道，「於人有益即可。」能做到隨心所欲的人太少，人活於世，受諸多事牽絆，他亦是如此。
廖謙沒有作聲，他不知道譚盛禮口中的『人』是指他父親還是讀書人，想到父親的身體，他停下腳步，恭敬地作揖，「謝過譚老爺。」
他手裡還提著書箱，譚盛禮哭笑不得，「何須謝我，我自己的選擇而已。」
兩人閒聊，不知不覺就到了族學，薛夫子在門口候著，旁邊站著幾個錦衣華服的男子，薛夫子介紹，「這是我堂兄……」都是來看譚盛禮怎麼教孩子的，畢竟廖遜來都拿他們沒辦法，譚盛禮會有辦法嗎？幾人心裡沒底。
廖謙認識他們，上前行禮，眾人看他拎著書箱，問道，「是譚老爺的？」
「是。」
幾人心下搖頭，覺得譚盛禮這趟是白來了，那些小子頑劣，講道理根本聽不進去的。
族學是單獨的小院，男孩女孩都有，在不同的屋，譚盛禮進去時，孩子們規規矩矩地坐著，雙手搭在桌上，齊齊恭敬的喊，「譚老爺。」
譚盛禮頷首，挨個喚他們名字，被叫到名字的人起身見禮，動作有模有樣，若不知內情，或許以為他們循規蹈矩彬彬有禮，然而薛夫子知道他們不同，眼下不過做給譚盛禮看的，先禮後兵，這些孩子機靈得很。
念過他們名字，譚盛禮走向最前排的男孩，問起他功課，男孩回答得不好，但聲若洪鐘，甚是響亮。
「坐下吧。」
語畢，又走向旁邊書桌，「貧而無諂，富而不驕是何意？」
「我不知。」男孩挺起胸膛，聲音鏗鏘有力，屋外聽到自家孩子理直氣壯的薛家眾人氣得不輕，孺子不可教啊。
接下來，譚盛禮又問了好幾個，多是答不上來的，譚盛禮心裡有數，最後個問題是問他們所有人的，「誰能說說什麼是族學嗎？」
眾人不懂，如此簡單的問題有什麼好問的，這位譚老爺怕不是個傻子，他們搖頭，大聲道，「不知道。」
薛夫子：「……」
譚盛禮站去最前，溫聲道，「不知就對了，譚某以為，入族學者必潛心讀書，學以禮樂，文以詩書，延家族聲名，諸位尚且年幼，不知乃情理之中。」
在座的孩子不樂意了，怎麼聽這話都感覺譚盛禮在罵他們蠢呢。
有人站起來，「譚老爺，你不是來給我上課的嗎？」
別以為他不知道，前幾天就聽母親說了，族學會來個厲害的夫子。
「不是。」譚盛禮朝廖謙招手，廖謙心領神會，提著書箱上前，譚盛禮拍著書箱問，「諸位可知裡邊是何物？」